【大紀元日本12月17日】週末の昼下がり、私が住むウイリアムズ・バーグの小さな町の中を、サンタの赤い服を着た若者達がたくさん歩いていました。不思議に思いながら、近くのコーヒーショップでブランチ（朝食兼昼食）をしていると、そこにもサンタが入って来たのです。有名なクリスマス・ソング「Santa Claus is Coming to Town（サンタが街にやってくる）」を地でいくような出来事ではありませんか。

家の近くのカフェ（山崎）

思わず、お店に座っていたサンタさんにカメラを向けて撮ろうと思いきや、バッテリーがなく、その時はアウトでありました。食事もそこそこに家に立ち返り、新しいバッテリーを携えて、例のコーヒーショップに直行。やっと、サングラスのサンタさんの写真を一枚ゲットしました。むこうも、思わず喜んでGサイン！

カフェの中にいたクールなサンタクロース（山崎）

そのサンタさんに「なぜ、サンタの格好をしている人が多いの」と聞いたところ、「イベントのスタートとして、朝の10時に、自分の住んでいる近くの集合場所（NY・NJ郊外や近郊の5か所）からサンタの格好をして出発し、午後3時に最後の集結場所である、マンハッタンのワシントン・スクエアーに皆が集まる予定」なのだそうである。ニューヨークに長い事住んでいるけれど、こんなイベントを聞いたのは初めてであります。私としては、早速、カメラを抱えて、マンハッタンのワシントン・スクエアーまで出かけることにしました。

このイベントは、サンタコン（Santa Convention、略してSantaCon）というそうで、その公式ホームページには、若い人達のための案内情報が載っていて、「attended for absolutely no reason」、つまり、このイベントに参加する事に関して特に意味はないそうです。宗教的な意味も全くないそうです。

ところでこのイベントでは、友達同士で使うツイッターが大活躍していました。人集めにはもってこいなのです。去年、このイベントに寄付が集まったと書いてありましたので、募金の意味も無きにしも非ずです。

こういうお祭りのイベントをアメリカ人にやらせたら、世界でかなう民族は他にはおりません。大人になっても、十代の子供のように本当に楽しみます。この楽観的な発想、私達も見習いたいものです。人生を楽しむことに関して、彼らの右に出る民族はおりません。そういう私も及ばずながらアメリカンなのかも。

アメリカは、今ご存知のように不景気で、失業率が10％に届くとか届かないとか、いつもはこの時期、街の中はクリスマスのための買い物客で溢れるのですが、気のせいかなんとなく元気がありません。こんなナンセンスなサンタさんのイベントのおかげで、ニューヨークの街の中が明るくなったような気がしました。