新型コロナウイルス感染症(COVID‑19)に感染すると、多くの人が「頭がボーッとする」などの後遺症に悩まされます。精神科医のMAK Kai Lok博士は、大紀元のインタビューで、ブレインフォグ（脳の霧）のほとんどは食事と運動によって徐々に改善されると述べています。しかし、感染後に重度の記憶喪失に陥った高齢者は、脳の変性を懸念して、医療機関を受診する必要があります。

イギリスでの調査によると、COVID-19の患者の約4人に1人が、記憶力の低下、精神的疲労、集中力の欠如、精神的苦痛などのブレインフォグの症状を持っていることが判明しています。

MAK Kai Lok氏は、「ブレインフォグとは、その名の通り、脳が突然「霧に包まれる」ことであると述べ、「時間をかけてゆっくりと良くなり、徐々に通過していくのです」と付け加えました。

ブレインフォグのほとんどの症状は自然に治りますが、MAK Kai Lok氏は、感染後に重度の記憶喪失や身の回りのことができなくなった場合は、脳の器質的損傷の可能性を調べるために、できるだけ早く医師の診断を受けるべきだ、と高齢者に警告しています。

印象的だったのは、70歳前後の高齢者で、健康そのものだったのに、COVID-19に感染してからは、息子や孫の顔も分からなくなるほど精神状態が悪化したケースです。当初、子どもたちは「ただの脳梗塞だから、徐々に回復するだろう」と思っていましたが、数か月後に症状が悪化し、医師の診察を受けたところ、重度の血管性脳梗塞であることが判明しました。

MAK Kai Lok氏は、一般的な血管性の脳卒中は、手足の機能に影響を及ぼしたり、麻痺を引き起こしたりすることがあり、記憶や感情を司る脳の領域で脳卒中を起こすと、記憶喪失につながることがあると説明しました。

高齢者がブレインフォグで医療機関を受診する場合、どの位の期間が必要かという質問に対して、MAK Kai Lok氏は、「時間は重要ではないが、日常生活に影響が出るほど症状が悪化し、身の回りのことができなくなった場合、それ以上待つべきではない」と述べました。医師は心理学的な評価を行うとともに、血液検査や脳スキャンを行い、脳の器質的な変性を診断します。

若い人や中高年の人の脳梗塞の場合、ほとんどの人が徐々に改善されます。彼は、ブレインフォグの人は生活習慣に注意することで、脳の自己回復を早めることができると提案しています。脳の血流を促進するためには、休息と定期的な運動が重要であり、新鮮な野菜や果物を食べることで、脳の老廃物を排出することができます。さらに、患者の方は、医学的に効果が確認されている脳のサプリメントを摂取することもできます。

感染流行が感情に影響、
医者は適時に診断を受けるよう注意を促す必要がある

ブレインフォグとは別に、一般の人々の情緒的な健康状態も、感染流行の懸念材料となっています。不眠や不安、うつ、仕事への意欲の低下など、多くの人々が心の問題に悩まされています。

流行以前から、香港の人々は精神的な問題に悩まされることが少なくありませんでした。2015年に香港中文大学が実施した現地調査によると、香港人の13.3％が不安やうつなどの一般的な心の問題に苦しんでおり、過去1年間に心理カウンセリングを受けた人は26％、心の問題で受診した人は10％弱だといいます。

MAK Kai Lok氏は「多くの人は、頭から下の健康診断には力を入れるが、脳の健康はおろそかになっています」と述べました。感情や心の問題は、性格や意志の強さだけが関係していると考えている人が多いようですが、意志の強さは脳から生まれます。残念ながら、脳も体の中では非常に壊れやすい器官です。なぜ、脳を包む頭蓋骨がこんなに丈夫なのか？それが理由です。

また、「感染症が流行している時に心の不調を感じたら、早めに医師に相談するように」と注意を促しました。自己評価アンケートの有無と、それは参考になるかについて、MAK Kai Lok氏によると、自己評価はかなり主観的になりがちだといい、「自分の問題を過小評価するのも、過大評価して自分を脅かすのも良くない」と述べました。