韓国の最近の研究によると、牛乳、バナナ、さらにはキムチなどの日常的な食品は自然な気分改善剤である可能性があります。しかし、専門家の中には、その関連性は見た目ほど単純ではないと指摘する人もいます。
 

うつ病と自然に戦う可能性のある日常食品 

「Nutrients」に掲載された研究では、韓国の若年成人を対象にした横断調査を用いて、特定の単一食品とうつ症状との関連を調査し、うつ病の薬物療法に代わる食事の選択肢を探求しました。

オメガ3脂肪酸、ビタミンB群、ビタミンD、葉酸、フィトケミカルなどの生理活性成分が豊富な食品は、うつ症状を和らげるのに役立つかもしれません。これらの栄養素は、ストレスホルモン、炎症性サイトカイン、神経伝達物質と相互作用する可能性があると著者は述べています。

研究者たちは、1千人の韓国の若年成人の食習慣を、112種類の一般的な食品や料理を含む食事調査を使用して調査しました。参加者は、過去1年間に特定の食品をどれくらいの頻度で食べたかを報告し、選択肢は「食べたことがない」から「1日に3回以上」までの範囲でした。また、典型的な食事量を小から大までの範囲で示しました。研究者たちは、過去1週間の参加者のうつ症状を測定するために20の質問からなる調査を使用しました。

以下の食品がうつ症状のリスク低下と関連していることが結果として示されました。

• 卵　リスクは45％低下
   
• 牛乳とバナナ　リスクは42％低下
   
• さつまいも　リスクは40％低下
   
• オレンジ　リスクは38％低下
   
• キノコ　リスクは47％低下（女性のみ）
   
• キムチ　リスクは60％低下（男性のみ）

この研究は、これらの食品がうつ症状を軽減する生理活性化合物を含んでいる可能性があります。

チームは、これらのポジティブな効果を引き起こす化合物を特定しました。オレンジに含まれるヘスペリジンは、うつ病と戦う強力な可能性を示しました。しかし、これらの関連性を確認し、これらの食品をうつ病治療に利用するためには、さらなる研究が必要であると研究者たちは述べています。
 

相関と因果

食事とうつ病を議論する際には、相関と因果を区別することが重要であると、スタテンアイランド大学病院の精神医学および行動科学部門の主任であるティモシー・サリバン博士はエポックタイムズに語りました。関連性は存在するが、直接的な因果関係を確立することは難しく、証明はできていないと彼は指摘しました。

現在の理論では、食事が腸内フローラの変化を通じて精神的健康に影響を与えます。「食事と腸の健康は、個人の体質や習慣に関連する他の変数と相互作用し、また、うつ病の遺伝的リスクを含みます」とサリバン博士は述べました。深刻な栄養失調や代謝的ストレスが関与しない限り、食事習慣だけがうつ病に影響を与える証拠はありませんと彼は付け加えました。

サリバン博士は、以下の栄養欠乏がうつ病リスクの増加と関連していることを強調しました。

• ビタミンD　気分調整に必要
   
• オメガ3脂肪酸　脳の健康に重要
   
• 鉄　神経伝達物質の生成に必要
   
• マグネシウム　神経伝達物質の合成に関与
   
• 葉酸とビタミンB12　神経伝達物質の生成と脳機能に必要
   

うつ病リスクの低減に関連する他の食品

以前の研究は、うつ症状を含む精神的健康に影響を与える食品を特定しました。1990年代にさかのぼり、食品とうつ病の関連性に関するいくつかの研究をレビューしたところ、アメリカ心理学会はうつ病に対してポジティブな効果を持つ以下の食品を特定しました。

• 全食品　栄養素が多く、うつ病を悪化させる可能性のある加工成分が少ない
   
• ビタミンとミネラルが豊富な食品　脳機能と神経伝達物質の生成に必要な必須補因子を提供
   
• 高繊維食品　腸の健康をサポートし、精神的健康を向上
   
• 日本食とノルウェー食　全食品と多様な栄養素が特徴で、精神的健康を改善
   
• 多様な野菜　脳の健康と気分調整に必要な多様な栄養素を提供
   
• ナッツ　地中海式の食事の一部として、うつ病のスコアを低減
   
• 地中海食　オリーブオイル、果物、野菜、豆類、魚、ナッツなどを含むこの食事に従うことは、うつ病のリスク低減と関連している。

（翻訳編集　柴　めぐみ）