約三千年にわたり、インドの人々はホーリーバジルを幅広い働きを持つ薬草として重視してきました。とくにアーユルヴェーダ医学や伝統医学の領域で用いられてきたものです。近年、研究者たちはその健康効果を示す科学的な報告を重ねており、こうした知識の広がりによってホーリーバジルの応用範囲はさらに広がっています。

現在の研究では、ホーリーバジルが心血管系、中枢神経系、消化器系、免疫系、生殖器系、泌尿器系、血液の生化学指標に有益とされ、虫刺されや蛇の咬傷症状に対しても役立つ可能性が示されています。
 

ホーリーバジルとは何か？

ホーリーバジルは多年生低木で、紫がかった桃色の花を咲かせ、レモンのような香りがあります。葉は楕円形で、北中部インドが原産と考えられ、現在では東方の熱帯地域全体に広く分布しています。一般的な品種には、小さな緑の葉と白い茎を持つ「ラーマ・ツルシー」、茎葉が紫色の「シャーマ・ツルシー」があり、どちらも同様の健康効果を持つとされています。

アーユルヴェーダの伝統では、ホーリーバジルは「病気の予防、健康・幸福・長寿の促進、日常のストレスへの対処に役立つ」とされ、この特性から「アダプトゲン」に分類されています。

ホーリーバジルの健康上のメリット

研究者たちはホーリーバジルに多くの健康効果があることを発見し、報告しています。

1．ニキビへの効果

あなた自身や周囲の人がニキビで悩んでいるなら、ホーリーバジルが役立つ可能性があります。主要成分である「オイゲノール」には、ニキビなどの皮膚トラブルを和らげる作用が示されています。

実験研究では、ホーリーバジル・スイートバジル・ライムバジルの成分がニキビの原因菌（アクネ菌）に対して有効であることが示され、とくにホーリーバジル油をココナッツオイルと混ぜて用いると作用が高まる可能性が報告されています。

２．ストレス・不安の軽減

『アーユルヴェーダと統合医学雑誌』などによると、ホーリーバジルには「ストレスへの適応と恒常性の維持を助ける」アダプトゲン作用があるとされ、感染性・情緒的・化学的・物理的ストレスに対して身体と心がバランスを取り戻すのを助けるとされています。ホーリーバジル茶を飲むことでストレスや不安を和らげる可能性も示されています。

さらに、重金属や産業汚染物質によるストレス、極寒・騒音・過労などの物理的ストレスに対しても抵抗力を高めるとされ、主な有効成分にはストレスホルモンであるコルチゾールを低減する可能性がある「ホーリーバジル苷A・B」や抗ストレス作用を持つ植物化合物などが含まれます。

３．糖尿病の改善

ホーリーバジルが血糖コントロールに役立つ可能性は数十年前から知られており、1996年のプラセボ対照試験では、非インスリン依存型糖尿病患者で空腹時血糖、食後血糖、尿糖、総コレステロール値の低下が見られました。その後の研究でも、血漿インスリン、インスリン抵抗性、総コレステロール、HDL・LDLコレステロール、BMIなどの改善が報告されています。

４．抗がん作用

複数の研究で、ホーリーバジルががん予防や特定のがん治療の補助に役立つ可能性が示されています。ホーリーバジルに含まれるアピゲニン、β-シトステロール、ウルソール酸、オイゲノール、ルテオリン、ミリステシン、ロスマリン酸などの植物化学成分は、抗酸化活性の増強、がん細胞の拡散抑制、新生血管形成の抑制、アポトーシス誘導などを通して、口腔がん・皮膚がん・肺がんの予防に役立つ可能性があるとされています。

５．解熱作用

ホーリーバジルには強い解熱作用があるとされ、アーユルヴェーダの実践者の間で広く使われてきました。強力な抗菌・殺菌作用により、感染の原因となる病原体を抑え、発熱症状をやわらげると考えられています。

６．呼吸器疾患

ホーリーバジルに含まれるカンファー、ユーカリプトール、オイゲノールなどの成分は、鼻づまりや気道の不調を和らげる働きがあります。『インド生理学・薬理学雑誌』の研究では、とくにオイゲノールが中心的な働きを持ち、気管支炎や喘息に役立つ可能性が示されています。

７．口腔の健康

毎日の歯磨きやフロスは欠かせませんが、ホーリーバジルには口腔内の細菌を抑える働きがあります。研究では、口腔がん細胞の増殖を抑える可能性も示されており、歯磨き粉にホーリーバジル精油を加えたり、ホーリーバジル茶を飲むことが口腔ケアに役立つことがあります。

８．片頭痛

片頭痛は治療が難しいこともあり、ホーリーバジルが天然の対処法として注目されています。鼻腔の圧を和らげると考えられており、ホーリーバジル茶やアロマディフューザーで使用することで慢性的な痛みが軽減する可能性があります。

9．眼の疾患

ホーリーバジルが役立つとされる眼の疾患には、結膜炎（いわゆる赤目）や白内障などがあります。これらの症状にはホーリーバジルを点眼薬として用いることができます。結膜炎に対しては抗炎症・鎮静作用が期待され、白内障ではホーリーバジルとターメリックを併用することで、酸化ストレスやタンパク質沈着を抑える可能性が示されています。

この記事は、もともとNaturallySavvy.comに掲載されたものです。

参考文献
Sources

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（翻訳編集　解問）