【大紀元日本9月5日】ＪＲ浜松町駅で下車して大門（表門）を通り過ぎると、１６０５年（慶長１０）建立の大きな中門（三解脱門）がある。三解脱門（国重文）とは、三つの煩悩（むさぼり、いかり、おろかさ）を解脱する門のことを指し、増上寺の表の顔として有名である。増上寺と言えば、最初に浮かぶのはこの門であろう。増上寺は、正式には三緑山広度院増上寺と言い、上野の寛永寺と並ぶ徳川家の菩提寺である。

優美で宏大な中門をくぐると、右手に大きなヒマラヤ杉がある。１８７９年（明１２）、アメリカ第１８代大統領グラント将軍が来日し、参拝記念に植樹したのでグラント松と呼ばれている。

ひときわ目を引くグラント松

近くにある鐘楼堂は、１６３３年（寛永１０）に建立されたが、現在の鐘楼堂は戦後の再建によるもの。梵鐘は１６７３年（延宝元）に製作され、高さ約３m、重量約１５ｔと巨大である。江戸時代の川柳に「今鳴るは芝（増上寺）か上野（寛永寺）か浅草（浅草寺）か」と言われるほど親しまれた梵鐘はさすがに大きく圧倒される。

中央に見える大殿は、戦災で焼失した本堂を１９７４年（昭４９）に再建している。ご本尊は阿弥陀如来（室町期製作）で、両脇壇には高祖善導大師と宋祖法然上人の像が祀られている。大殿はどこから撮影しても、東京タワー（１９５８年建設）が従者のようにフレームの中に映ってくる。

水盤舎は清揚院殿霊廟（甲府宰相綱重）の一部だったが、明治の解体、昭和の空襲を逃れたものを、現在地に移転したものである。手水の場所としては、隅々まで目配りされている建築物である。

黒門（旧方丈門）は１６４８～１６５２年（慶安年間）に建立されている。増上寺の方丈（庫裏）への表門は四脚門で、全体が黒かったことから黒門と呼ばれている。１９８０年（昭５５）に通用門として日比谷通りに移築された。

増上寺の東側に隣接する東京プリンスホテル正面に、１７１６年（享保元）に建立された７代将軍徳川家継の有章院霊廟の二天門（国重文）がある。霊廟は１９４５年（昭２０）の戦災で焼失したが、焼け残った二天門は銅瓦葺き、切妻造りの八脚門で、左右に広目天、多聞天の像が祀られている。残った彩色から、往時の華麗さがうかがえる二天門である。

この周辺には、ペルリ提督の像や万延元年遣米使節記念碑など、見るべきものが多い。また、機会をみて紹介したい。

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