通常のプラスチック袋は便利で、新鮮食品などの商品包装に店舗でよく使われますが、プラスチックは汚染を引き起こし、環境に悪影響を及ぼします。環境に優しいプラスチック袋も販売されていますが、使い勝手はどうでしょうか？　専門家の見解とは？

世界の多くの国や都市で、プラスチック袋の使用を禁止または制限しています。たとえば、アメリカ・カリフォルニア州では、2026年までにすべてのプラスチック製買い物袋の使用を禁止する法律が可決されました。

以前、エポックタイムズはカリフォルニア州のプラスチック袋禁止令に基づき、薄いプラスチック製買い物袋の使用が禁止されているが、レジで再利用やリサイクルできる厚手のプラスチック袋が購入できると報じました。

『ハフポスト』によると、プラスチック製買い物袋の禁止はよく議論されますが、包装袋（果物や野菜を入れるロール式の袋）の潜在的影響についてはほとんど議論されていません。これらの袋は2種類あり、それぞれ異なる影響があるとのことです。

標準的な新鮮食品用プラスチック袋は透明で、光沢があり、非常に薄いです。一方、堆肥化できるものや生分解性のプラスチック袋は、触るとしわがあり厚く、不透明で、薄緑色やベージュがかった色合いです。「堆肥化可能」や「生分解性」のラベルが貼られていることが多いです。

実際、買い物袋は、ショッピングや食品の賞味期限、環境に影響を与えます。これについて、食料品の専門家はロール式袋の使用に関する知識を説明しています。

特定の食品保存に適したプラスチック袋

エメラルド・パッケージング社は、アメリカを代表するプラスチック袋製造企業の一つです。同社のCEOケビン・ケリー氏は、通常のプラスチック袋は葉物野菜やハーブに最適で、新鮮食品に「呼吸」させ、持ち帰り後の保存期間を延ばし、レジでの細菌汚染も防ぐと話しました。

また、プラスチック袋は主に柔らかい葉物野菜の包装に使用され、セロリにも適しており、これらは生きて呼吸する食材です。

しかし、生分解性プラスチック袋は酸素を通さず、葉物野菜はすぐに枯れてしまいます。パクチーは通常のプラスチック袋では約2週間保存できますが、生分解性袋では1週間持ちません。生分解性素材は気分を良くするかもしれませんが、実際には食品廃棄を増やします。

ニューヨークの専門食料品店の共同創業者クラウディア・タグリッチ氏は、パンの保存には通常のプラスチック袋を勧めます。「通気性が良く、パンと中の食材を密着させる優れた万能袋です」と話しました。

ケリー氏は、皮付きや輸送中に崩れやすい新鮮食品にはプラスチック袋を使用しないよう勧めています。「玉ねぎ、リンゴ、ジャガイモ、柑橘類はプラスチック袋に入れない」と話しました。

研究によると、リンゴ、バナナ、トマトなどは熟成時にエチレンガス（腐敗を早めるガス）を発生させ、近くの農産物の腐敗を加速させます。このため、食品は分けて保存し、袋を使わない方が保存期間を延ばせます。

新鮮食品を家に持ち帰ってもプラスチック袋に入れたまま？

専門家は、冷蔵庫での食品保存において、特にエチレンガスを発生する果物や野菜は、プラスチック袋から出すことを勧めます。これは、早く熟させたい場合を除き、室温で保存する際も同様です。

しかし、買い物時に新鮮食品に適したプラスチック袋に入っていたものを冷蔵保存する場合は、袋に入れたままの方が良く、例えば、葉物野菜やハーブはプラスチック袋に入れて冷蔵庫で保存するのが最適です。

ケリー氏は、この方法で保存期間が数日延び、食品廃棄を防げると説明しました。食品廃棄は温室効果ガス排出の主要な原因の一つです。

使用済みプラスチック袋の処理について、プラスチック研究協議会の創設者で会長のクリス・ディアミット氏は、最も環境に優しい方法は、ごみ袋として使うか、リサイクルすることだと述べました。

ケリー氏は、物の保存や「犬の糞を拾う」ために再利用したり、次回のスーパーでの買い物時に食品の包装として再使用することを提案しました。

現在、多くの人がプラスチック袋（堆肥化可能かどうかにかかわらず）の使用を完全にやめ、繰り返し使えるトートバッグ、ネットバッグ、または段ボール箱の使用を好んでいます。

ケリー氏とディアミット氏は、他の選択肢があることは理解しているが、総合的に見れば、実際にはプラスチック袋の使用が効果的かもしれないと考えています。

ディアミット氏は、「他の選択肢はあるが、科学的に見ると、それらはコストが高く、影響も大きい」と述べました。理論上は、繰り返し使える堆肥化可能なプラスチック袋は環境への影響が少ないですが、実際には使用を忘れたり、十分な頻度で再利用されておらず、その効果が発揮されていません。

ケリー氏は、最善の方法は中庸の道、つまり有益なものにだけプラスチック袋を使い、それ以外には使わないことだと結論づけました。