土用とは、湿った「土の気」が主となる時期

それぞれの季節の最後の節気は、実は五行のうち「土」のエネルギーが天地を主り、季節の移り変わりを調える時期なのです。

中医学では、最後の節気の三日前からを「十八日間は土に属す」とし、土の性質である“湿”が強まる時期とされています。日本でも古くからこの考えが残り、暦の上で「土用」と呼ばれています。

今秋の最後の節気は霜降で、10月23日から立冬の前日までの15日間にあたります。この霜降の三日前、つまり10月20日から数えて十八日間が、秋の「土用」の時期です。

ちょうど秋から冬へと季節が切り替わるこの頃、土の気が主となり、冷気も加わって、気候は寒湿に傾きやすくなります。

脾を健やかにし、湿を祓う――温める養生を心がけて

人の体は天地と呼応し、脾胃は五行で「土」に属します。

寒湿が脾を塞ぐと、脾の働きが弱まり、胃の気も下へ降りにくくなり、
お腹の張りや消化不良、痰が多くなる、咳が出るなどの症状が現れます。さらに脾胃の働きが乱れると、肺の気も下降できず、風邪や咳、痰のからむ不調を起こしやすくなります。

そのため霜降の前後は、養生の要が「湿を取り、脾を整え、体を温めて寒を除く」ことにあります。こうして土の気を養えば、五行の気の昇降が調和し、体内の循環も整っていきます。

この時期にぴったりな食材が里芋です。

里芋は性質が穏やかで味は甘く、脾胃に入り、脾を健やかにし、湿を祓い、体を整えるとされています。 牛肉と合わせれば気と血を養い、体を内側から温める一品に。

さらにピーマンを添えれば気の巡りを促し、寒を散らす働きが加わり、寒湿を取り除きながら体を温かく保つ、まさにこの季節にふさわしい養生料理となります。
 

レシピ：里芋と牛ひき肉のピーマン詰め（2人分）

材料

• ピーマン……4個
• 牛ひき肉……150g
• 里芋……150g
• おろし生姜……小さじ1
• 味噌……大さじ1
• 醤油……小さじ1
• みりん……小さじ1
• ごま油……小さじ1
• 塩……少々
• 清酒……大さじ1
• 片栗粉……小さじ1

作り方

1. 里芋は皮をむいてすりおろし、牛ひき肉・おろし生姜・味噌・醤油・みりん・ごま油・塩・片栗粉を加えて、よく練り合わせて粘りのあるタネを作る。
    
2. ピーマンはヘタと種を取り除き、肉だねを詰める。
    
3. フライパンに少量のごま油を熱し、弱火で表面に軽く焼き色をつける。
    
4. 清酒を加えてふたをし、弱火で5〜6分蒸し焼きにする。ふたを開けて煮汁を少し煮詰めたら完成。

養生のポイント

里芋は湿をさばき脾を健やかにし、牛肉は気と血を温めて養います。

ピーマンは気の巡りを促し、寒を散らし、生姜と味噌は陽気を助けて胃腸を整えます。

温かいものを食べることで、胃腸に陽気がめぐり、体を温めながらも乾かしすぎず、体内の余分な湿を自然に変化させてくれます。脾の働きが高まり、体内のめぐりが整うことで、寒と湿は自然に消えていきます。

まさに霜降から土用の時期にふさわしい一品で、土の気を養い、体の芯の陽気を守り、季節特有の冷えや重だるさを和らげてくれる、理にかなった一皿です。