【大紀元日本5月16日】「Magonote.info」というサイトをご存知でしょうか。「そんなのあるの？」というびっくり情報や、「そこだよ、そこ！」というピッタリ情報などを提供する生活支援サイトだそうです。ほかにも「孫の手TOOLコーナー」「孫の手介護タクシー」「自動車購入の孫の手」など、「孫の手」をサイト名に使ったものは意外に多く、キャッチフレーズはいずれも「かゆいところに手が届く」。

ところで、あの便利な代物は、なんで「妻の手」でも「子供の手」でもなく、「孫の手」なんでしょうか？どうやら、元は「麻姑（まこ）の手」だったのが、ほぼ同音の「孫」の字が当てられるようになったようです。

漢の桓帝の時、王遠という仙人が、かつて修行の要領を授けた蔡経（さいけい）の家に下り、しばらくして妹の麻姑（まこ）も呼んできた。麻姑は年のころ十八ほどのたいそうな美女で、頭のてっぺんにはマゲを結い、残りの髪は腰の辺りまで垂らしていた。錦の衣を身に着けまばゆいほどで、とてもこの世のものとは思われなかった。麻姑の手の爪は鳥の爪のように長く、蔡経はひそかに、「背中がかゆい時、この爪で掻いてもらえればどんなに気持ちいいことだろう」と思った。ところが、そばにいた兄の王遠がその邪念を見抜き、すぐに蔡経の背中を鞭で打ってこう叱った。「麻姑は神人なるぞ。お前はなんということを考えておるのじゃ」と。（『神仙全伝』より）

物事が思い通りになることや行き届くことを意味する「麻姑掻痒」（まこそうよう、麻姑痒［かゆ］きを掻［か］く）ということわざは、この故事から生まれたもので、元は、かゆいところに手が届くという意味でした。

「孫の手」なるものがいつの時代からあるのかは定かではありませんが、かゆいところに手が届く便利な物であることから、「麻姑掻痒」が連想され、「麻姑の手」→「孫の手」という命名がなされたものと考えられます。

それにしても、相手が何を考えているか即座に見抜くとは、さすが仙人ですね。

　（瀬戸）