秦の始皇帝は、中国の歴史の中で非常に物議を醸す人物です。秦の始皇帝の功績評価の中で、積極的な評価には、中国の統一、政治制度の創設、中国領土の確立に重要な役割を果したことです。

唐の太宗皇帝である李世民は、「現代において、天下に平和をもたらし、国境を拡大したのは、秦の皇帝と漢の武帝だけだ」と述べています。始皇帝は大胆にさまざまな制度を確立し、「車は同じ軌道、本は同じ文字、お金は同じ形の硬貨、同じ尺度、同じ力のバランス、同じ法律」という原則を実行し後世の人々が国を統一するための基礎を築きましたが、その一方で、厳しい刑罰を科し「圧政」を行ったことで後世の一部から批判されました。

秦の始皇帝（紀元前 259 年 – 210 年）、姓は嬴、名前は政。彼は 13 歳で王位に就き、39 歳で中国を統一し、秦王朝を建国しました。彼は中国史上初めて「皇帝」の称号を使用した君主であり、それ以来、すべての君主は皇帝とも呼ばれるようになりました。

秦の始皇帝の人生経験は、常に後世の議論の焦点となってきました。彼の父親は異人という名前で、秦と趙の外交政策中に人質として趙に送られ、そこで裕福な実業家、呂不韋と出会いました。呂不韋は政治に非常に野心的でした。異人と話した後、異人には「驚くほどの才能」があり、彼の代わりに政治的野心を実現できる人物であることがわかりました。そのため、彼は異人と親しくなり、美人の趙姬を彼に送りました。趙姬は異人と結婚し、秦の始皇帝が誕生しました。　

呂不韋の巧妙な計らいにより、異人は子供のいない華陽夫人の養子として引き取られ、「子楚」と改名され、後継者とみなされます。これにより子楚の地位は大きく向上しました。紀元前 251 年、安国君の嬴柱が王に即位して秦孝文王となり、華陽夫人を王妃に、子楚を王子に据えました。

紀元前251年、秦の孝文王が亡くなり、子楚が秦の荘襄王として即位し、呂不韋を宰相に任命しました。 3 年後、秦の荘襄王が亡くなり、子楚の息子の嬴政が秦王の座に就きましたが、当時、嬴政はまだ 13 歳の少年でした。

嬴政が権力を掌握した当初は、彼がまだ若かったため、呂不韋を第二の父として尊敬し、宰相呂不韋が国政を執っていました。呂不韋は強大な権力を持っているだけでなく、太后（趙姬）と複雑な関係があると言われています。

紀元前238年、嬴政22歳のとき、雍城の蘄年宮で戴冠式が行われました。趙太后と関係を持った嫪毐はクーデターを起こし、蘄年宮を襲撃しましたが、事前に察知して警戒していた嬴政は彼らを全滅させました。嫪毐は最終的に５頭の馬によって引っ張られ粉死され、公衆の目にさらされました。嬴政はまた、趙太后と嫪毐の不倫で生まれた二人の息子も殺害しました。

嬴政はまた、職務怠慢の名目で呂不韋を巴蜀地区に降格させ、その後、呂不韋に自殺を促す書類を送り、呂不韋は服毒で自殺しました。この時点で、嬴政は政治的権力を確立し、秦の真の王となりました。

秦の始皇帝が権力を握ると、人材を集め、国土・国力の修復に尽力し、さらなる天下統一を目指しました。秦の始皇帝は、遠くに友を作り近くを攻める戦略のもと、約10年で六国を滅ぼし、春秋戦国時代以来の長期の混乱に終止符を打ち、その後、一連の改革を断行し、中国の政治、経済、文化の統一と発展に大きな影響を与えました。

制度改革では、秦の始皇帝は県や郡への編入制度を変更したほか、「車は同じ軌道」、「書籍は同じ文字」、「統治者が同じ法」など、さまざまな制度を統一・整備しました。全国の通貨制度は統一されており、「お金の通貨は形も同じ」にしました。秦の始皇帝は度量衡、通貨制度を統一し、秦の経済発展の強固な基盤を築きました。

秦の始皇帝は李斯に秦の当時流行の文字に基づいて小篆を作成するように依頼し、これが全国に普及し使用されました、これがいわゆる「書同文」でした。 「書同文」は画期的な漢字の統一を行ったのです。中国は幾多の分裂と戦争を経験しましたが、結局は分裂せずに同じ文化を持ち続けることができたのは、すべて文字の統一のおかげです。　

唐の太宗皇帝は、主に国境防衛と領土拡大の点で秦の始皇帝を肯定的に評価していました。秦の始皇帝は南北を征服して国の領土を拡大し、歴史的記録によると、「北は数千里拡大し」、「数百の国の国土は屈服した」とあります。秦の始皇帝は蒙恬を将軍とし、匈奴を攻撃して北の白越を倒すよう命じました。

秦王朝の領土は非常に広大で、「東は海、つまり朝鮮、西は臨洮と羌中、南は北向戶、北は黄河、そして陰山から遼東まで」でした。秦の始皇帝の時代には、統一時代から郡の数が変更され、36郡から40郡以上に増え、領土が大幅に拡大しました。これらの偉業は秦始皇帝の才能と戦略を示しています。

戦国時代、秦が六国を滅ぼした後、度重なる北方遊牧民の侵略に対抗するため、秦・趙・燕の北にある万里の長城を繋ぎ拡張する万里の長城建設を命じました。匈奴の侵入を防ぐためです。蒙恬は万里の長城を防御だけでなく、攻撃可能な戦略的な場所に改良しました。万里の長城は人類史上まれに見る巨大な軍事防衛プロジェクトと言えます。

しかし、秦の始皇帝には多くの批判がありました。例: 彼は国を統治するために厳格な法律を使用しましたが、秦の法律は厳しすぎたため、人々の間に広範な憤りを引き起こしました。秦の始皇帝は善意を持って巨大なプロジェクトを建設しましたが、時間がかかり、時間が経つにつれて必然的に国民の不満を引き起こしました。

さらに、秦の始皇帝は滅ぼされた六国の王臣たちを慈悲深く扱いましたが、彼らはみな強い力を保ち、祖国を復興することへの憎しみを抱いていました。秦の始皇帝の死後、陳勝と呉広は反乱を起こし、すぐに秦王朝を打倒しました。