うつ病のような精神疾患と砂糖の関係が研究されているが、砂糖は脳にどのような影響を与えるのだろうか？ (PIXTA/大紀元製図）

甘い毒？　砂糖が精神疾患に与える影響

2024/05/30
李路明

55歳のローラはうつ病、不安障害、および心的外傷後ストレス障害に苦しんでいます。彼女の感情は非常に不安定で、過食と肥満に悩まされています。数十年にわたり、これらの問題は改善されませんでした。

彼女には甘いものを食べる習慣があります。しかし、心理医師は砂糖をやめるように彼女に求めた後、すべての症状が変化しました。

砂糖をやめて2週間後、ローラは約1.8キロ減量し、イライラも軽減しました。ローラは自分自身が以前ほど甘いものを食べたいと思わなくなり、一日中エネルギッシュに感じるようになりました。食事をした数時間後に空腹感が再び現れても、彼女はもう「震えや怒り」を感じませんでした。

砂糖をやめて1か月後、ローラはすでに約4.5キロの減量に成功し、注意力が改善され、内面的にも不安がなくなりました。彼女の睡眠の質も向上し、以前は週に数回悪夢を見ていたのに、これらの恐ろしい夢は長い間消えていました。彼女は、また砂糖を食べてしまった場合、砂糖の「毒性」が体に影響し、むくみや不安など、「以前の感覚が再び現れる」ことに気づきました。

ローラ（仮名）は、アメリカのフィラデルフィアの臨床心理医、ジェシカ・ルッソ氏（Jessica Russo）が支援した患者の1人です。ルッソ氏は「砂糖が彼女のうつ病の原因の可能性がある」と『大紀元時報』のインタビューで述べました。

砂糖はうつ病などの精神疾患と関連

ローラの状況は例外ではありません。多くの研究が、砂糖の添加とさまざまな精神疾患との関連を証明しており、砂糖の多い食事は不安、ストレス、多動性などの問題を引き起こす可能性があります。

砂糖の過剰摂取は、不安、ストレスなどの問題を引き起こす可能性がある（mits / PIXTA）

過剰な砂糖摂取は「感情障害を悪化させる可能性があります」臨床心理医のローレル・バスバス氏（Laurel Basbas）は、「長年にわたり、この種のケースを臨床で観察してきました」と『大紀元時報』のインタビューで述べています。

2023年に『公衆衛生フロンティア』誌に掲載された研究は、1.6万人以上のアメリカの成人の総摂取糖量とうつ病症状との関連を評価しました。その結果、砂糖の摂取量が多いほど、うつ病の発症率も高くなり、砂糖摂取の低い層20％の人と比較して、上位20％の砂糖摂取者は、うつ病に罹患するリスクが56％上昇しました。

甘味料入りの飲料を飲む習慣は、現代人の食事における砂糖摂取量超過の重要な原因の1つです。コーラ1缶の砂糖含有量は、40グラムに達しています。

2019年に『情緒障害ジャーナル』に掲載された研究では、10件の観察研究を含む36万人以上を対象にしたメタ分析により、砂糖入り飲み物が少ない人々に比べて多く摂取する人々は、うつ病のリスクが31%も高いことが示されました。同様の結果がイギリスの研究でも報告されています。

過剰な糖分は脳に刺激を与え、集中力の欠如や注意欠如・多動症（ADHD）の症状の悪化につながります。

2020年に行われた、7つの研究を含む2.5万人を対象としたシステムレビューとメタ分析では、砂糖および砂糖入り飲料の摂取量がADHDの症状と正の相関関係を持つことが確認されました。また、『情緒障害ジャーナル』に2019年に掲載された14件の研究を含む別のレビューとメタ分析では、精製糖と飽和脂肪を多く含む食事がADHDのリスクを41%高めるとされています。

糖が精神疾患のリスクを増加させる
3つの主要な原因

1. 糖は脳に重要な栄養素を欠乏させる

糖は腸内細フローラの変化を引き起こし、それによって脳や神経が必要とする栄養素の不足を引き起こします。現在欠乏していることがわかっている重要な栄養素は、ビタミンB、K、C、鉄、カルシウム、マグネシウム、および特定の脳栄養因子です。

「私たちは栄養摂取に注意を払わなければならない。なぜなら、良好な栄養は体に有益であり、栄養不足は問題を悪化させるからです」とバスバス氏は強調します。

『大紀元時報』の取材に対し、オーストラリアの臨床栄養士で自然療法医のシェリダン・ゲンリッチ（Sheridan Genrich）氏は「腸内細菌はビタミンB群やビタミンKなどを生成します。これらは私たちの食べ物でもあります」と答えました。

ビタミンB群は脳に非常に重要です。欠乏すると、人は「混乱し、偏執的になり、通常はうつ状態に陥る」とルッソ氏は述べています。

ビタミンB群が減少すると、赤血球の生成も減少します。これは血液の酸素運搬能力の低下を意味し、それに伴って人のエネルギーレベルも低下します。また、神経伝達物質の製造にもこれらのビタミンB群は必要です。

腸内細菌は神経伝達物質を生成する能力もあり、これらの物質は脳に貯蔵され、「感情の鍵」となります。例えば、腸内細菌は幸福感や健康感をもたらすセロトニンを生成し、さらにはメラトニンの前駆体でもあり、良好な睡眠を手助けします。

脳由来神経栄養因子（BDNF）と呼ばれる栄養因子が存在し、これは神経細胞の完全性を維持し、神経細胞の生存率を向上させます。この物質のレベルが低下すると、うつ病や海馬体の萎縮を促進する可能性があります。動物実験では、糖分の多い食事がこの物質のレベルを低下させることが確認されています。

さらに、カルシウムやマグネシウムは、「糖分の多い食事によって欠乏するミネラル」であり、「私たちの体は非常に賢く、常に私たちの安全を守ろうとします」とゲンリッチ氏は言います。

糖分を過剰に摂取すると、血糖値に波が生じ、体内環境のバランスを保つために骨からカルシウムやマグネシウムが流出します。これらミネラルの欠乏は、骨量の減少だけでなく、神経系にも影響を与えます。特にマグネシウムは、私たちの感情に「ブレーキ」をかけるため、マグネシウムが不足するとリラックスできなくなります。

大量の砂糖摂取は、鉄やビタミンCなどの重要な栄養素も欠乏させます。総合的に言えば、これらの重要な栄養素の欠乏が情緒不安、認知機能の低下、集中力の欠如、イライラを引き起こします。これに加え、「緊張と疲労感」の感覚があり、ゲンリッチ氏によれば、眠りたいのにとても緊張してしまう人がいるのはこのためだと説明しています。

大量の砂糖摂取は、鉄やビタミンCなどの重要な栄養素も欠乏させる（kai / PIXTA）

2. 糖は炎症を引き起こし、精神疾患に影響を与える

「多量の砂糖は炎症を引き起こす」とルッソ氏は述べ、うつ病などの精神疾患の背後にある理論の1つは、炎症によって引き起こされると付け加えました。砂糖について基本的な知識を得ると、加工された砂糖や精製された砂糖が何であるかが理解できます。

炎症は、糖分誘発性うつ病のシグナルを伝達し、血中の炎症マーカーが増加すると、感情に影響がでます。さらに、炎症は疲労、エネルギー不足、睡眠障害、食欲変動を引き起こし、これらはうつ病の症状の誘因となります。

2020年に公表されたレビュー論文では、砂糖の添加が代謝や炎症、神経生物学的なプロセスを乱し、体と脳の炎症に深刻な影響を及ぼすと指摘されています。実験により、ソフトドリンクなどの非アルコール飲料や、紅茶、コーヒー、シリアルに添加された砂糖を摂取すると、血中の炎症を示すマーカーが高まることが明らかになっています。