新たな研究によると、配管、医療用チューブやバッグ、食品ラップなどのポリ塩化ビニル製品に一般的に使用されている化学物質であるフタル酸エステルの一種への日常的な曝露が、2018年に世界中で心臓病で死亡した人の13％以上に関係している可能性があるといいます。

この研究は特に、プラスチックを柔軟にするために使用される永遠化学物質の一種であるフタル酸ジ(2-エチルヘキシル) （DEHP）が、世界中の55～64歳の人々の間で、35万6000人以上の心臓疾患による死亡の原因とされ、重大な公衆衛生上の脅威であると指摘しています。

研究著者は声明で、研究結果がこれらの化学物質が人体に有害である可能性を示唆していると述べていますが、結果が因果関係を確立するものではないと警告しています。

「フタル酸エステルが体の隅々まで行き渡り、複数の臓器系に影響を及ぼす可能性があることは、重大な公衆衛生上の懸念です」と、エモリー大学医学部の臨床化学および毒物学のディレクター、ジャネッタ・ブライクシン（Janetta Bryksin）氏はエポックタイムズのインタビューで述べました。
 

隠れた殺し屋

NYUランゴン[1]の研究者によるこの研究は、最近『Lancet eBiomedicine』誌に掲載され、200カ国にわたるDEHP暴露を評価するために、世界中のさまざまな人口調査から得られた健康および環境データを使用しました。これらのデータは世界の死亡率トレンドと関連付けられました。

発展途上地域は、DEHP暴露に関連する死亡の最も重い負担を負いました。南アジアと中東でDEHP関連の心臓疾患死亡の約42％を占め、東アジアと太平洋地域は約32％を占めました。

中東、南アジア、東アジア、太平洋地域は、これら死亡の不釣り合いに高い割合、全体の約4分の3を経験しました。

フタル酸エステル類のレベルが最も高い人は、あらゆる原因による死亡リスク、特に心血管系の死亡リスクが高いことが研究でわかりました。

著者は、これらの地域はプラスチック生産の増加と製造規制の緩さにより、フタル酸エステル類への暴露が大きい可能性があると指摘しました。

DEHP暴露は、心臓の動脈の炎症増加と関連しており、時間が経つと心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があると研究者は述べました。

NYUランゴン健康学部の人口健康学教授で主任研究著者のレオナルド・トラサンデ（Leonardo Trasande）博士は、特に急速な産業成長を経験している地域で、これらの有害な化学物質への暴露を減らすための規制の緊急の必要性を強調しました。

「インド、中国、インドネシアのような急速な産業成長と安全規制の少ない国々は、フタル酸エステル関連の心臓疾患の最大の負担を負っています」と、家庭医学を専門とする認定オステオパシー医師のジョセフ・メルコラ（Joseph Mercola）博士はエポックタイムズに語りました。「これは行動を起こす呼びかけであるべきです。大都市に住んでいようと田舎町に住んでいようと、清潔な食品、安全な製品、毒素のない環境を求める権利があります」

今後、研究者はフタル酸エステル暴露の削減が時間の経過とともに死亡率にどのように影響するかを調査し、早産を含むこれらの化学物質に関連する他の健康問題を検討する予定です。

同じチームの以前の研究では、フタル酸エステル類が米国で毎年9万以上の早期死亡の原因であり、その多くが心臓疾患に関連していることがわかりました。

[1]ニューヨーク大学ランゴン医療センター
 

心血管疾患以外の健康リスク

フタル酸エステルは、内分泌かく乱化学物質として分類され、体のホルモン系に干渉するため、広範な健康影響を及ぼすとブライクシン氏は述べました。

子どもでは、フタル酸エステル類は認知機能の低下や注意障害を含む発達および行動の問題と関連していると彼女は述べました。成人では、精子の質の低下や月経周期の乱れなどの生殖問題、肥満、インスリン抵抗性、2型糖尿病、乳がんなどのホルモン感受性がんのリスク増加と関連しています。

メルコラ氏は、最も懸念される影響のひとつが子どもの脳の発達に関係していると述べました。

「妊娠中であれば、フタル酸エステル類への暴露は出生前に子どもの認知能力を害する可能性があります」と彼は述べました。「特に妊娠中期のような重要な発達期間中に暴露が起こると、ダメージが顕著に現れます」

「甲状腺の機能障害や思春期早発症における位置づけについても懸念があります」とブライクシン氏は述べました。

彼女は、フタル酸エステル暴露を減らす意味のある方法があると述べましたが、現在は規制システムよりも個々人に責任が降りかかっていると指摘しました。

個人的な暴露を減らすために、ブライクシン氏は以下のステップを推奨しました：

• プラスチック製品の使用を制限し、特にリサイクルコード3番のポリ塩化ビニル（PVC）と表示されたものを避けます。
   
• 食品保存や子どものおもちゃには、ガラス、ステンレス鋼、またはフタル酸エステル不使用の代替品を選びます。
   
• 「フタル酸エステル不使用」と表示されたパーソナルケア製品を選び、成分に一般的な「香料」と記載されたものを避けます。
   
• 加工食品や包装された食品の消費を減らし、新鮮で自然な食品を選びます。
   
• フタル酸エステル類が蓄積しやすい場所を頻繁に清掃し、家庭内のほこりを最小限に抑えます。

ブライクシン氏は、「最終的に、人口全体の暴露を減らすには、フタル酸エステルの使用を制限し、明確な表示を義務付ける政策変更が必要であり、これらの取り組みはまだ科学に追いついていません」と述べました。
 

（翻訳編集　日比野真吾）