インフルエンザは軽症から重症まで様々ですが、急性心筋炎を併発すると生命の危険があります。

NTDTVの「健康1+1」という番組で、台湾上文クリニックの医師、鄭元玉（Zheng Yuanyu）氏は、インフルエンザ発症後の2つの劇症型心筋炎の症例を基に、急性心筋炎の発生、危険因子、予防について説明しました。劇症型心筋炎は、急性心不全が突然かつ重篤に発症する、急速に進行する深刻な心筋炎です。

米国の成人は平均して年に2～3回風邪をひきますが、子供の場合はさらに多くなります。特に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック以降、多くの人々が以前ほどインフルエンザを深刻に受け止めなくなっているようです。

しかし、最近台湾でインフルエンザが原因で劇症型心筋炎を発症した2つの症例が、インフルエンザに心筋炎を併発するケースが再び注目されるきっかけとなりました。

1例目は、糖尿病と肥満を患う55歳の男性患者でした。インフルエンザから回復した1週間後、突然胸の圧迫感と動悸を感じました。職場にて失神し、救急搬送され緊急治療を受けました。その後、心筋炎と診断されました。

2例目は、風邪をひいてから1～2週間後に、12歳の少女が突然、同様の症状である胸の圧迫感と不整脈を発症しました。少女はショック状態で病院に搬送され、A型インフルエンザに劇症型心筋炎を併発していると診断されました。担当医は人工肺を装着し、その後、心臓ポンプを埋め込みました。2か月にわたる治療とリハビリテーションの後、少女は退院しました。

2024年5月、ピッツバーグ在住の41歳の女性が風邪の症状で医療機関を受診し、心筋炎による突然の心停止を起こしました。幸いにも、彼女はすぐに治療を受け、数日後には危険な状態を脱しました。完治するまでに半年を要しました。

見落としや誤診が

多い劇症型心筋炎には、以下の特徴があります。

見落としや誤診が多い 

初期症状がインフルエンザと似ているため、見落とされたり、放置されたり、誤診されたりすることがあります。

急速に発症する

 症状が短期間で急速に悪化し、数時間から数日のうちに死に至ることもあります。

重篤な症状 

初期から重度の心不全や不整脈が起こります。

高い死亡率

迅速な治療が行われない場合、死亡率は極めて高くなります。

風邪が原因で起こる心筋炎の原因

風邪は通常、ウイルス（現在、200種以上が確認されています）によって引き起こされる上気道感染症です。心筋炎が発症する可能性は極めて稀です。

心筋炎は心筋層に炎症が起こるもので、心臓の血液を送り出す機能に影響を与え、不整脈を引き起こします。心筋炎のほとんどの症例は感染症によるもので、主にウイルス感染によるものです。インフルエンザ、COVID-19、ヘルペス、コロナウイルス、アデノウイルスなどが含まれます。その他の原因としては、薬物、細菌感染、関節リウマチや全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患などが考えられます。

心筋炎は、ウイルスが直接心臓を損傷することによって引き起こされるのではなく、ウイルス感染に対する体の免疫システムが過剰反応し、「サイトカインストーム」を引き起こすことによって引き起こされます。この「サイトカインストーム」は心筋損傷や重度の不整脈につながる可能性があります。

初期症状に注意

心筋炎の初期症状は、発熱や咳など、通常のインフルエンザの症状と似ていることがあります。しかし、胸痛、呼吸困難、動悸、不整脈などの兆候は、後に現れることがあります。

鄭氏は、インフルエンザの最中または後にこうした症状が突然現れた場合、特に胸痛が15分以上続く場合は、できるだけ早く医療機関で診察を受けるべきだと述べています。

同氏は、劇症型心筋炎に関する初期の研究では、患者が病院に行く頃にはすでに手遅れであることが多かったため、ほとんどのデータは剖検によって得られたと述べています。

COVID-19により、医療スタッフや一般市民の間で、この病気（特にウイルス性心筋炎）に対する認識が高まりました。現在では、患者はより迅速に治療を受けられるようになり、死亡率は50％から5％に低下しました。

鄭氏は、正常な免疫力を維持することが重要であると付け加えました。これは、バランスのとれた食事、禁煙、アルコールの摂取を控えること、適度な運動を行うことなど、良好な生活習慣を維持することで実現できます。

ハイリスクグループ

• 糖尿病や高血圧などの慢性疾患を持つ人は、感染後の合併症にかかりやすくなります。
• 狼瘡（全身性エリテマトーデス）やリウマチなどの自己免疫疾患を持つ人。
• がん治療を受けている人。化学療法薬などの一部の薬剤は、心筋炎のリスクを高める可能性があります。
• 新型コロナウイルス（COVID-19）に感染した人、またはmRNAワクチンを接種した人。JAMA誌に発表されたレビュー論文によると、新型コロナウイルス（COVID-19）に関連する心筋炎/心膜炎の症例数は、ウイルスに感染しているかワクチンを接種しているかに関わらず、パンデミック以前と比較して少なくとも15倍に増加しています。これは特に、2回目のワクチン接種を受けた人に当てはまります。

研究によると、COVID-19自体がワクチンよりも心筋炎を引き起こす可能性が高いことが示されています。カリフォルニア大学が主導した研究でも、COVID-19感染は、インフルエンザや呼吸器合胞体ウイルスなどの呼吸器ウイルス感染よりも心血管系の合併症を引き起こす可能性が高いことが分かっています。

鄭氏は、急性心筋炎はまれですが、発症すると生命を脅かす可能性があると述べています。現在、インフルエンザやさまざまなウイルスに感染しやすい時期にあります。誰もが特定の急性合併症に注意を払い、兆候が見られた場合はできるだけ早く医療機関で治療を受けるべきです。
 

（翻訳編集　呉安誠）