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私たちが普段食べているパン、米、野菜などには重金属が含まれています。(New Africa/Shutterstock)

日常の食品に含まれる重金属による中毒を減らす3つの方法

2025/09/01
王佳宜

重金属は自然環境中にも存在する元素です。しかし、パン、米、プロテインパウダー、野菜などの食品に含まれる重金属が心血管疾患のリスクと関連していることを示す研究が増えています。

重金属とは、コバルト、クロム、水銀など、1㎤あたり 5.3～22g の密度を持つ金属です。ヒ素は金属元素ではありませんが、重金属と同様の性質を持ち、重金属に分類されることがあります。これらの化合物は、吸収が排泄を上回る場合、体内に蓄積し、健康上の問題を引き起こします。

重金属はさまざまな経路を通して心血管疾患を引き起こす可能性があります。研究によると、重金属は活性酸素種の産生を促進し、酸化ストレスを悪化させ、炎症を誘発します。これにより、内皮機能障害、脂質代謝障害、イオン恒常性の不均衡、エピジェネティックな変化（遺伝子配列を変更せずに遺伝子機能に影響を与える変化）を引き起こします。

台湾の長庚大学放射線医学研究センターの准研究員、林忠英博士は、エポックタイムズのインタビューで、日常生活において重金属にさらされる方法は数多くあると語りました。

環境中の重金属

装飾品や玩具など、鮮やかな色の製品は、金属顔料、特にカドミウムや鉛で色づけされていることがあります。カドミウムと鉛は内分泌機能を阻害する可能性があり、環境ホルモンに分類されています。

子どもたちは、滑り台やブランコなど、カラフルに塗られた遊具に触れる機会が多くあります。これらの遊具に使われている赤や黄色の塗料には、鉛やカドミウムなどの重金属が含まれていることが多く、日光や雨にさらされるとひび割れたり剥がれたりすることがあります。子どもが遊具に触れ、手を洗わずに食事をすると、知らないうちに重金属を摂取する可能性があります。

重金属を含む一般的な日用品には、釉薬をかけた陶器の食器や、色付きのストローなどがあります。赤や黄色の陶器の食器には、高濃度のカドミウムが含まれている場合があります。ひび割れがあると、重金属が溶出して食品を汚染する可能性があります。特に酸性または塩分の多い食品に触れると、腐食が促進され、重金属の溶出リスクが高まります。色付きのストローは、50℃を超える温度で使用すると、顔料や可塑剤が溶出する可能性があります。

乾電池は日用品の中でも重金属含有量が高い製品です。不注意に廃棄したり、潰したり、高温や湿気にさらされると、腐食や破裂を起こし、電解液や重金属が放出される可能性があります。これらの電解液や重金属は土壌や水源を汚染し、作物に混入して食物連鎖を通じて人体に入る可能性があります。このため、乾電池は正規のルートで適切に廃棄する必要があります。

食品中の重金属

台湾の毒物学者で腎臓専門医、さらに長庚記念病院臨床毒性学センター所長でもある閔宗海教授は、エポックタイムズに対し、鉛、カドミウム、水銀などの重金属は環境中に広く存在していると語りました。他の重金属と比べて、カドミウムは作物、野菜、米に吸収されやすく、食事による摂取は重要な汚染源となっているそうです。

魚介類もまた、重金属の摂取源として一般的です。林忠英氏は、食物連鎖によって、大型魚は小魚を、小魚はプランクトンを食べ、汚染源と接触すると重金属が蓄積すると指摘しました。その結果、これらの魚を摂取すると、鉛、カドミウム、ヒ素などの重金属濃度が上昇する可能性があります。さらに、エビやカニなどの甲殻類も、体内に有毒な無機ヒ素を蓄積する可能性があります。

1. パン

2025年1月に『Nature’s Scientific Reports』に掲載された研究では、180人の参加者（心血管疾患群90人、対照群90人）を対象に調査が行われ、過剰な重金属を含むパンの摂取は心血管疾患リスクの増加と関連しており、パンの摂取量を1食増やすごとに心血管疾患のリスクが約12%増加することが示されました。

なぜパンには過剰なレベルの重金属が含まれているのでしょうか？林忠英氏は、土壌、施肥、灌漑用水などの影響で小麦自体に重金属が蓄積する可能性があると説明しました。また、製造・焼成工程においても、塩、イースト、重曹などの原材料によって汚染される可能性があります。

2. お米

2025年5月、「健康な赤ちゃん、明るい未来（HBBF）」という組織が発表した最新の報告書によると、アメリカ全土で購入された145の異なる銘柄の米（国産品と輸入品を含む）から、無機ヒ素、カドミウム、鉛、水銀などの重金属が検出され、その中でも無機ヒ素の含有量が最も多く確認されました。

アメリカの主要20都市で10種類のシリアルと105種類の米ブランドを対象に調査した結果、すべての米サンプルから無機ヒ素が検出され、そのうち4分の1は食品医薬品局（FDA）が定める乳児用米シリアルの無機ヒ素基準値を超えていました。カドミウムも、1つを除くすべてのサンプルから検出され、アメリカ南東部で栽培された玄米や「アメリカ産」と表示されている玄米は、平均して重金属の含有量が高い傾向にありました。

2024年の研究では、重金属に汚染された米を食べると心血管疾患のリスクが18％増加し、そのうちヒ素は心血管疾患リスクを49％増加させることが判明しました。

3. 唐辛子

生、乾燥、加工された唐辛子に含まれる21種類の必須元素と有毒元素を分析した結果、すべてのサンプルから鉛、カドミウム、ヒ素などの有毒元素が検出され、いくつかのサンプルからは水銀も検出されました。

4. プロテインパウダー

プロテインパウダーはアメリカで最も人気のある栄養補助食品の一つで、2023年には売上高が96億ドルを超えると予想されます。しかし、新たな調査レポートによると、市販されている多くのプロテインパウダーには鉛やカドミウムなどの重金属が含まれていることが分かりました。

このレポートでは、人気ブランド70社の160種類の製品を検査したところ、植物由来のプロテインパウダーの77%、オーガニックのプロテインパウダーの79%、チョコレート風味のプロテインパウダーの65%に、カリフォルニア州提案65で定められた安全基準を超える鉛が含まれていました。

調査の結果、有機プロテインパウダーは非有機製品よりも汚染レベルが高く、平均鉛含有量は非有機製品の約3倍、カドミウムは約2倍であることが分かりました。

植物性プロテインパウダーは最も汚染度が高く、ホエイプロテインパウダーの5倍のカドミウムと3倍の鉛を含んでいました。特にチョコレート風味は重金属濃度が最も高く、バニラなど他の風味を大きく上回りました。

重金属中毒を軽減する方法

重金属は体内に入ると排出が難しいものです。厳宗海（ヤン・ゾンハイ）氏は、一部の重金属の生物学的半減期は10年から30年にも及ぶ場合があると説明しています。体内の解毒機能や抗酸化機能では、このような長期的な微量汚染の脅威に十分対処できない可能性があり、重金属を多く含む食品を避けることが最も重要です。

1. 重金属を多く含む食品を避ける

米などの農産物にはヒ素が含まれているため、厳宗海氏は、米を炊く前に少なくとも3回は洗うことを推奨しています。ヒ素は水溶性のため、洗うことで含有量を減らすことができます。

アメリカ毒性学会認定毒物学者で、台湾・中原大学生物工学科准教授の招名威（Ming-Wei Chao）氏は、重金属は内臓に蓄積しやすいため、豚レバー、鶏の砂肝、鶏レバーなどの動物の内臓を食べないよう注意を呼びかけています。魚介類については、大型魚を避け、体長10～30cm程度の新鮮な小魚を選ぶことを勧めています。小魚は寿命が短いため、体内の重金属濃度が低いからです。

厳宗海氏は、体重50kgの成人は深海魚の摂取を週80g以下（手のひら半分の大きさ、または刺身3～4切れ程度）に抑えることを推奨しています。また、妊婦や6歳未満の子どもは深海魚の摂取を完全に避けるようアドバイスしています。