パイナップルは、ジューシーで甘くおいしいだけでなく、古くから自然療法の医師によって胃の病気を緩和するために使用されてきました。パイナップルの医療的価値は、主にパイナップルプロテアーゼ、一種のプロテアーゼによるものです。パイナップルプロテアーゼは、様々な健康補助食品やハーブ処方に含まれており、その他の医療においても潜在的な用途に応用され、引き続き研究が行われています。
 

パイナップルの9つの健康効果

パイナップルは南アメリカ原産です。15世紀に、船員たちが長距離航海中にパイナップルを食べることで健康を保つ助けになることを発見したため、パイナップルはヨーロッパやインドに伝わりました。今日では、世界各地に100種類の異なるパイナップルが出回っており、主にコスタリカ、ブラジル、フィリピン、タイ、インドネシア、インドから輸入されています。

パイナップルに含まれる成分は、健康に多くの利益をもたらします。これには、免疫システムを強化し、消化を助け、人体の酸塩基バランスを維持し、慢性的な炎症性疾患のリスクを低下させることも含まれています。

その中で最も重要な成分はパイナップルプロテアーゼです。これはプロテアーゼの一種で、食品中のタンパク質分子を分解し、より良い吸収と消化を促すのに役立ちます。この特性は体に他の利益ももたらします。

１．心臓を守る

パイナップルには、心臓病や脳卒中のリスクを下げるのに役立つ繊維とカリウムが含まれています。これにより、心臓の健康が保たれます。カリウムは血圧の調整に重要であり、繊維はコレステロールレベルを下げるのに役立ちます。

パイナップルの抗酸化物質は、フラボノイドとフェノール化合物であり、炎症とフリーラジカルのダメージを減らすことができます。ラットを対象とした実験室研究では、これらの抗酸化物質が心臓の酸化ストレスと炎症を減らし、心臓を保護する役割を果たすことが示されています。

２．脳の認知機能を改善する

パイナップルに含まれる銅は、脳内の神経経路を維持するのに役立ち、それによって認知機能を改善する可能性があります。

2017年にイランで行われた研究では、パイナップルジュースが記憶障害を持つマウスの物体認識能力に良い影響を与えることが示されました。研究者は、パイナップルがアルツハイマー病などの一部の認知障害の治療に有効であると結論づけました。

パイナップルに含まれるトリプトファンとマグネシウムは、不安を減らし、気分を改善することで、精神的健康を保つ働きがあります。これらはいずれも、気分を向上させる物質であるセロトニンの分泌を増加させることが知られています。うつ病や不安症を患っている人は、日常の食事にパイナップルを加えることで改善が見られます。
 

３．がん予防

がんは、細胞の制御不能な成長を特徴とする慢性疾患です。がんの進行は、酸化ストレスと慢性炎症と関連しています。

パイナップルには、がん予防化合物が含まれています。これにはケルセチン、β-カロテン、パイナップルプロテアーゼ、ビタミンCが含まれ、免疫システムを強化し、有害なフリーラジカルを中和し、酸化ストレスを最小限に抑え、炎症を軽減させることができます。さらに、パイナップルプロテアーゼは、腫瘍の成長を減少させ、癌細胞の消滅を誘導し、炎症を軽減させることが示されています。

実験室研究では、パイナップルプロテアーゼが乳がん細胞の成長を抑制すること、また別の研究では大腸がん細胞の成長を抑制することが発見されました。
パイナップルのがん予防特性に関する研究は続いており、一部のがんセンターでは、患者の日常食にパイナップルを取り入れています。

（つづく）