ある新研究が、4つの感情で怒りが血管損傷を引き起こし、それによって心臓病や脳卒中のリスクが増加する可能性を発見しました。この研究は、心血管健康における否定的な感情の影響について、より多くの生理学的変化の証拠を提供しています。

この新しい研究は2024年5月1日に『アメリカ心臓協会ジャーナル』が発表しました。研究者は、280人の健康な成人を4つの異なる感情を引き起こすタスクにランダムに割り当てました。

それには、彼らを怒らせた出来事を思い出すこと、彼らを不安にさせた出来事を思い出すこと、悲しい抑圧的な文章を読むことを含みます。対照群は感情の変動のない状態に誘導するために1～100まで繰り返し数え、各タスクは8分間続けられました。

結果は、怒りを引き起こす出来事を思い出した人々は、血管の拡張能力が低下し、40分後までその影響が消えないことを示しました。一方で、不安や悲しみを思い出した人々には明らかな変化は見られませんでした。

「私たちは、怒りの状態を引き起こすことが血管の機能障害につながることを発見しました」と、この研究の主要な著者であるニューヨーク・コロンビア大学アービン医学センターのダイチ・シンボ医学教授は、プレスリリースで述べています。

血管の機能障害は、心臓病や脳卒中のリスク増加と関連しています。

アメリカ心臓協会のメンバーであるベイラー医科大学の臨床主治医であり医学教授であるグレン・レヴィン氏は、「この研究は、心理的健康が心血管健康に影響を与えることを証明する追加の証拠を提供するものです。強烈な急性の感情状態、例えば怒りやストレスなどが心血管疾患の発症につながる可能性を示しています」と述べています。

これまでの他の観察研究でも、怒り、不安、悲しみなど否定的な感情が、精神的な面だけでなく、身体的健康に害を与え、心血管疾患やがんの死亡リスクを高めることが分かっています。
 

怒りの爆発後に心血管疾患リスクが倍増する

ハーバード大学の一連のシステマティックレビューの研究によると、怒りの爆発後の2時間以内に心筋梗塞や急性冠状動脈症候群が発生するリスクが4.74倍増加しました。また、虚血性脳卒中の発生リスクも他の時間と比較して3.62倍増加しました。

この研究では、怒りの後の時間が短いほど、強度が強いほど、リスクが高くなります。怒りの爆発後の最初の15分間は、室性頻脈の発生率が他の時間と比較して1.83倍増加しました。そしてその後の15分から2時間では、室性頻脈の発生率が他の時間と比較して1.35倍増加しました。

さらに、怒りの強度が強い場合、怒りの発作後1時間以内に上室性頻脈や心室細動の発生率が他の時間と比較して16.7倍増加しました。中程度の怒りの後1時間以内では、上室性頻脈や心室細動の発生率が3.20倍増加しました。

研究者は、統計的に怒りの後に心血管疾患が発生する相対リスクが高いことを指摘しましたが、一般的に怒りを感じる頻度が低いため、絶対リスクは非常に低いと述べています。ただし、心血管疾患のリスクが元々高い人や頻繁に怒りを感じる人にとって、心血管疾患の発作のリスクは非常に高いのです。

怒り頻度が中高齢者の
心血管疾患死亡リスクを増加させる

怒りの頻度は、中高齢者の心血管疾患の発症率と死亡リスクにも影響を与えます。2022年に発表された『European Heart Journal』の研究では、4万7077人の中高齢者を対象に9年間のフォローアップ調査が行われました。その結果、頻繁な激しい怒りの感情が、心不全のリスクを19%増加させ、心房細動のリスクを16%増加させ、心血管疾患の死亡リスクを23%増加させました。

研究者はまた、男性の場合、怒りの頻度が心不全の発症率を30%増加させた一方、女性の場合は2%しか増加しませんでした。また、糖尿病の既往歴のない参加者と比較して、既往歴のある参加者では、心不全のリスクは39%増加しました。

怒りの頻度が心血管疾患の死亡リスクを増加させるだけでなく、攻撃的な怒りの表現が、他の人への攻撃性の発現と関連してがんの死亡リスクを14%増加させました。
 

抑うつと不安は
心臓病と脳卒中のリスクも増加させる

シンボ博士によれば、最も一般的なネガティブな感情は怒りですが、不安や悲しみも心臓発作と関連しています。さらに、別の研究では、不安やうつ病が心臓発作や脳卒中のリスクを加速させる可能性を示しています。

2023年11月に開催されたアメリカ心臓協会の科学会議が発表した初期研究によると、平均年齢49歳の成人7万1262人のフォローアップデータを分析しました。その結果、うつ病や不安症が心臓発作や脳卒中のリスクを約35％増加させ、新たな心血管疾患リスク要因を発生促進させることがわかりました。

38％の参加者がフォローアップ期間中に高血圧、高コレステロール、または2型糖尿病などの新たな心血管疾患リスク要因を示しました。

アメリカ心臓協会はまた、心理的健康は心血管疾患のプロセスと行動に因果関係があり、心理的健康を改善する介入が心血管健康に有益な影響を与えると科学的声明を出しました。

精神的側面と身体的健康は切り離せない

アメリカのペンシルバニア州にあるYang Integrative Medicine Centerの創設者兼医学ディレクターであり、アリゾナ大学Integrative Medicine Centerの教授である楊景端氏は、精神的な健康状態が身体的健康に非常に重要な影響を与えると述べています。精神はしばしば非物質的なものと見なされがちですが、実際には物質と非物質は相対的な概念であり、すべてのものは物質から構成されています。

楊景端氏は以前、アメリカのフィラデルフィアのJefferson University Comprehensive Medical Centerで精神および行動医学のチーフを務めていました。彼は以下のような健康的な方法や怒りの処理方法を推奨しています：

1. マインドフルネスを保つこと。マインドフルネスは感情を和らげることができます。2022年に『JAMA Psychiatry』で発表された臨床試験では、うつ病のある成人276名を対象に、マインドフルネスストレス軽減療法の8週間後の効果が、一線で使われているうつ病治療薬エスシタロプラムと同等であることが示されました。

2. 人間関係。人間関係が混乱していると、悲観的でくじけそうになります。健全な人間関係を維持することは、身体的健康に大きな影響を与えます。『Journal of the American Heart Association』の2022年の科学声明によると、社会的孤立や孤独は心臓や脳の健康に有害な影響を与えます。また、社会的孤立や孤独は、心臓発作、脳卒中、またはいずれかの疾患で死亡するリスクを約30％増加させます。

3. 共感すること。他人を理解し、許すこと、他人に親切に接することが大切です。普段から気を配らないと、このような健全な心態を維持するのは難しいです。特に突発的なイベントに遭遇したときには、過激な言動や怒りの表現が起こりやすくなり、他人や自分の健康に害を及ぼします。ハーバード大学を中心とした研究によれば、寛容な心は不安やうつ病を減少させ、それによって人々の精神的健康を促進します。

楊景端氏はまた、怒りの状況で一時的に休息を取ることを勧めています。深呼吸をするか、1～10まで数える、または単に離れることで、反応的な習慣を改善するのに役立つと述べています。