歯周病の初期症状は明確ではなく、見逃されやすいです。深刻な症状が現れてから治療を始めるのでは遅すぎる可能性があります。台湾インプラント連盟医学会の専門医である李家君氏が、新唐人の『彼女の健康』番組で歯周病の警告サインと効果的な予防のための清掃方法について説明しています。

歯周病は慢性の炎症で、通常は歯の周りと歯を支える組織（歯茎と骨）の炎症と感染です。炎症を引き起こす細菌が血流を通じて体の他の部分に移動するため、歯周病は歯だけでなく、重症の場合は歯の喪失を引き起こし、さらに他の慢性疾患を引き起こす可能性があります。研究によると、歯周病は心血管代謝疾患、神経変性疾患、自己免疫疾患、癌など多くの慢性疾患と関連していることが分かっています。

李家君氏によると、歯周病の初期には明らかな症状がない場合がありますが、体は実際にいくつかの警告信号を発しており、以下の4つの症状が現れる可能性があります：

1. 歯茎の出血：歯磨きやフロス（歯ブラシの毛先が届きにくい歯間部の清掃に用いる清掃用具のひとつ）使用時に歯茎から出血しやすい場合、歯周病の初期兆候かもしれません。
2. 歯茎の腫れ：歯茎が赤く腫れ、触ると少し腫れている感じがするかもしれません。
3. 口臭：歯を磨いた後でも口臭の問題が続く場合があります。
4. 咬合力の低下：物を噛むときに、歯がゆるく力が入らないと感じる可能性があります。

李家君氏は、これらの症状は体にすでに軽度の炎症反応があることを意味し、さらに急性炎症に発展する可能性があるため、上記の歯周病の警告サインに気づいたら、できるだけ早く歯科医を受診することをお勧めします。

歯周病の原因

李家君氏によると、歯石は歯周病の主な原因です。口腔の清掃が不十分な場合、歯垢内の細菌が唾液中のミネラルと結合し、徐々に石灰化して歯石となり、通常は歯の表面、歯茎の縁、または歯根部に付着します。歯石自体は直接感染を引き起こすわけではありませんが、細菌の理想的な成長環境を提供し、歯周病の発生と悪化を引き起こします。

各個人の口腔内には異なる種類の細菌がいます。例えば、歯周病を引き起こす細菌もあれば、虫歯を引き起こす細菌もあります。李家君氏によると、ある状況下では、これら2種類の細菌が競合関係にある可能性があり、そのため虫歯は多いが歯周病はない人もいれば、歯周病は重症だが虫歯はない人もいます。

しかし、歯周病菌と虫歯菌の関係は完全に相反するものではありません。例えば、ある歯垢内にこれら2種類の細菌が同時に存在する場合もあり、特に口腔衛生が不十分な人では、歯周病患者に虫歯もある場合があります。

また、高齢者は歯周病にかかりやすい傾向があります。これは高齢者が通常、高血圧や糖尿病などの他の慢性疾患を患いやすいことと関連している可能性があります。研究によると、歯周病と糖尿病の間には双方向の関係があり、糖尿病は歯周病のリスクを高め、歯周病は血糖コントロールに悪影響を与えます。重度の歯周病のない糖尿病患者と比較して、重度の歯周病を持つ糖尿病患者は、大量タンパク尿と末期腎疾患のリスクがそれぞれ2倍と3倍に増加し、心腎死亡リスク（虚血性心疾患と糖尿病性腎症を含む）が3倍に増加します。

小さな習慣で歯周病を予防

1.定期的な歯磨き

李家君氏によると、可能であれば食事の後すぐに歯を磨くのが最良です。食後に歯を磨けない場合でも、少なくとも12時間ごとに1回は歯を磨くべきです。これは、細菌と食べ物の残渣でできた歯垢が12時間以内はまだ柔らかく、歯磨きで除去できるからです。24時間を過ぎると歯垢は石灰化し始め、歯磨きでは完全に除去するのが難しくなります。長期間清掃しないと、歯垢が硬化して歯石となり、その後は歯科での専門的クリーニングでしか除去できません。

さらに、李家君氏は、マウスウォッシュは歯ブラシの代わりにはならないと強調しています。マウスウォッシュは歯垢を除去できないからです。マウスウォッシュを頻繁に使用しすぎると、口腔軟組織にダメージを与える可能性があります。一部のマウスウォッシュには刺激性の成分が含まれており、味覚機能に影響を与える可能性があり、長期使用すると歯に着色が起こる可能性もあります。

2.歯間ブラシの使用

歯石は歯の間に蓄積しやすいため、李家君氏は歯間ブラシとフロスを使用して歯の間を清掃し、歯間ブラシは毎月交換することを推奨しています。
 

3.専用歯磨き粉の使用

市場には歯周病専用の歯磨き粉があり、特殊なミネラル塩や粘着性ゲル成分が含まれており、細菌が歯に付着・蓄積するのを減らすのに役立ちます。しかし、これらは補助的なツールにすぎず、最も重要なのは口腔衛生を適切に保つことです。

歯周病の治療

李家君氏によると、初期の歯周病で歯茎の炎症だけの場合、歯石除去による専門的クリーニングで健康を回復できる可能性があります。しかし、重度の歯周病で歯根周囲の骨がすでに破壊されている場合、歯石を除去しても骨は自然には再生しません。

彼女は、歯周病は高血圧や糖尿病と同様に慢性疾患であるため、歯周病の治療目標は完全な治癒ではなく、安定した状態を維持することだと指摘しています。歯周病の程度によって治療方法が異なります。

●軽度から中度
6か月ごとに歯科クリーニングと検査を行います。検査時に歯周の状態を観察し、歯周病が軽度から中度に進行している場合、歯石はすでに骨に近い場所にあるため、通常の歯科用スケーラーでは届きません1。この場合、歯周病治療用の特殊な器具を使用して歯肉の下まで到達し、歯石を除去する必要があります。

●中度
中度以上の歯周病では、より深部の歯石を清掃するために麻酔が必要になります。スケーリングに加えて、レーザー歯周病治療を行ったり、エアーフロー（粉末噴射）を使用して歯の表面の汚れを除去したりすることもできます。

歯周病が骨を破壊している場合、医師は血液供給を提供する薄い骨がまだ存在するかどうかを評価します。存在する場合は、骨再生手術を行う機会があり、歯肉を開いて骨粉を入れ、骨細胞の成長を促進します。

●重度
歯周病が重度の場合、医師は救済不可能と判断する可能性があります。歯の周囲の骨が著しく減少し、血液供給がまったくない場合、人工材料をどれだけ入れても骨は成長しないため、医師は再建手術を行いません。

歯のぐらつきが大きく、周囲に骨がまったくない場合は、歯を抜く必要があります。抜歯後、感染源が除去され、炎症は消失しますが、患者はインプラントや可撆性義歯が必要になる問題に直面します。

(翻訳編集 里見雨禾)