「私は、自分の体に何が入っていたのか、自分の肌に何を取り込んでいたのかについて十分な知識がなかった時期にタトゥーを入れました。当時は、それがアートであり、自己表現であり、創造的なアイデンティティの一部だったのです」と作家のエリー・グレイ氏はFacebookに書いています。

「今では見方が変わりました。タトゥーは無害ではありません」

グレイ氏と同じように、多くの人々が自己表現や記念、変化の象徴としてタトゥーを入れています。しかし、その意味がどれほど深くても、タトゥーには思わぬ影響がある可能性があり、その一部はようやく明らかになりつつあります。

タトゥーとがんの関連性

多くのタトゥーインクには、国際がん研究機関（IARC）によって発がん性があり、つまりがんを引き起こす可能性があると分類された化学物質が含まれています。

2024年にスウェーデンの研究者が行った研究では、悪性リンパ腫の患者の21％がタトゥーをしていたのに対し、対照群では17％でした。特に、診断の2年以内に初めてタトゥーを入れた人では、リスクが81％も高かったことがわかりました。「タトゥーインクにはしばしば有毒な化学物質が含まれており、注入されたインクのかなりの部分が、異物と認識した免疫系によって皮膚から運び出されることがわかっています」と、論文の筆頭著者であるクリステル・ニールセン准教授はエポックタイムズに語りました。

インクが皮膚の外側の層の下にある真皮に到達すると、免疫システムはそれを排除しようとし、色素の粒子を近くのリンパ節や、場合によっては他の臓器へと運びます。これが免疫機能を乱し、全身性の炎症を引き起こす可能性があります。長期間にわたってインクがリンパ組織に残留することで、免疫の異常な働きを促し、リンパ腫や皮膚がんなどのがんのリスクを高めることがあるのです。

タトゥーによって害の大きさに違いはあるのですか？
 

大きさは関係ある？

ニールセン氏の研究では、タトゥーの大きさとリンパ腫のリスクとの間に明確な関連性は見つかりませんでした。

「大きなタトゥーでリスクが高まるという傾向は確認できませんでした。それは予想外でした」とニールセン氏は述べています。「ただし、そうした関連が存在しないということではなく、ただ我々の研究デザインではそれを検出できなかった可能性があります」

しかし、ニールセン氏は、同じテーマについて2025年1月に『BMC Public Health』に掲載された別の研究では異なる傾向が見られたことに気付きました。その研究では、大きなタトゥーが実際にがんリスクの上昇と関連している可能性があると示唆されました。その研究では、より大きなタトゥーが、より多くのインクへの曝露や、時間をかけて入れられたタトゥーによる長時間の曝露のために、より強い影響を及ぼす可能性があると考えられています。

タトゥーにはまた、感染症や治療が困難なアレルギー反応のリスクもありますと、ペンシルベニア大学パレルマン医学大学院の皮膚科臨床教授であるブルース・ブロード医師はエポックタイムズに語りました。これらのリスクは、使用されるインクの量や皮膚の深くにインクが注入される程度によって高まる可能性があり、特に大きなタトゥーや複数のタトゥーにおいてその傾向が強くなります。
 

色は関係あるのか？

タトゥーの色も考慮すべき要素の一つです。似たような特徴を持つ人々を比較したマッチド解析では、黒やグレーのタトゥーを持つ人は、リンパ腫のリスクが23％高いことがわかりました。また、黒とカラーの両方のタトゥーを持つ人では、タトゥーのない人と比べてリスクが21％高くなっていました。

より広範囲で制御の緩い解析では、黒とグレーのタトゥーによるリスクはさらに高くなり、32％の上昇が見られました。一方で、黒とカラーのインクを両方使ったタトゥーでは、リスクの上昇は11％にとどまりました。ただし、この広範な解析結果は、生活習慣や健康状態の違いといった他の要因に影響されている可能性があります。

黒インクには、発がん性が知られている多環芳香族炭化水素（PAHs）が含まれていることが多く、がんのリスクを高める可能性があります。一方、カラーインクには芳香族第一級アミンが含まれていることがあり、どちらのインクにもヒ素、鉛、クロムなどの金属が含まれている可能性があります。
 

警告サイン

「現在のタトゥーインク成分に関する規制は不十分です」と、皮膚科医でCodex Labsの医学諮問委員会委員を務めるトリシャ・カンナ医師はエポックタイムズに語っています。「これは皮膚科医の間でますます大きな懸念となっています」

カンナ医師によると、タトゥーをしている人が皮膚の健康をチェックする際に注意すべき警告サインには、持続的な赤み、かゆみ、腫れ、新たに現れた色素性病変、色の変化、潰瘍化、出血などがあります。

また、タトゥーは皮膚がんの早期発見を困難にすることがあると、ブロード医師は述べています。肌の変化がタトゥーの色素に隠れてしまうため、潜在的な問題を見つけるのが難しくなるのです。
 
「タトゥーの中、あるいは皮膚のどこかに新しい斑点や変化する部分が見られた場合は、皮膚科医の診察を受けることが重要です」と彼は語りました。
 

レーザー除去

リスクについて知った後、タトゥーを除去しようと考える人もいるかもしれません。しかし、レーザーによる除去はリンパ腫のリスクをさらに高める可能性があります。タトゥーを入れた参加者のうち、レーザー治療を受けた人では、リンパ腫のリスクが3倍に増加していることが確認されました。

この結果は、レーザー治療によってタトゥーの着色に使われるアゾ化合物が分解され、有害で発がん性のある物質になる可能性があることを示した実験研究と一致しています。この分解によって、体内にさらに多くの有害な化学物質が放出され、リスクを一層高める可能性があるのです。
 

タトゥーを入れている人がすべきこと

すでにタトゥーを入れていてリスクが気になる場合は、自分の健康全体に目を向けることが最善のアプローチです。

「タトゥーがあるかどうかにかかわらず、私たちの健康のために最も良いことは、健康的なライフスタイルを維持すること、つまり定期的な運動と栄養バランスの取れた食事を心がけることです」とニールセン氏は述べています。

 がんのリスクを減らすためには、積極的に食生活の改善に取り組むことが大切です。

「プラントベースフード（植物由来食品）を多く摂ることは単なる流行ではなく、実証された予防策です」と、臨床腫瘍栄養士のエイミー・ブラガニーニ氏はエポックタイムズに語りました。「色とりどりの果物や野菜、ナッツ、豆類、全粒穀物を多く含む食事は、がんの発症率の低下と関連しています」

これからタトゥーを入れようと考えている人にとっては、決断を下す前にあらゆる情報を慎重に検討することが重要です。最終的には、選択は個人の自由です。

「私たち研究者の役割は、人々が情報に基づいた判断ができるよう、知識を提供することです」とニールセン氏は言います。

「もし健康への影響が心配なら、将来の不安を避けるためにもタトゥーを控えるのがよいかもしれません」