朝に口の中が苦い、または食後に苦味を感じるのは、ささいな問題に思えるかもしれません。しかし、中医学では、これはより深い不均衡のサインである可能性があります。肝臓や胆嚢の機能不全、感情的ストレス、消化不良などが関わっており、中医学はこの不可解な症状に対して全体的な視点と、調和を回復するための実際的な対処法を提供します。

中医学における口の苦味の根本原因

中医学によれば、口の苦味は肝臓と胆嚢の問題と頻繁に関連しています。

米国認定精神科医であり、中医学の5代目実践者である楊景端（ヤン・ジンドゥアン）博士は、エポックタイムズのインタビューで症例を紹介しました。40歳の男性が毎朝口の苦味を経験しており、検査の結果、肝機能に軽度の異常が見つかり、胆嚢の超音波検査で胆汁の滞留が確認されたのです。

その後、食習慣を改善し、中薬を補充することで症状は大幅に改善しました。
 

口の苦味の背後にある中医学のパターン

口の苦味は、体内の不均衡を示すことが多く、いくつかのパターンを理解することで身体が伝えようとしているメッセージを読み解くことができます。

肝火過剰

中医学における「肝火過剰」とは、肝臓系に影響を与える強い体内熱の状態を指します。これは文字通りの火ではなく、感情、エネルギーの流れ、解毒における肝臓の役割に関連した、過剰に活動的で刺激された状態を表す比喩です。

この熱は胆汁の流れを乱し、逆流を引き起こして口の苦味を生じさせます。その他の症状には、口の乾燥、イライラ、頭痛、目の充血、顔の紅潮などがあります。

台湾・正良中医クリニックの院長、鄧正梁氏によると、肝火過剰の人の舌は濃い色をしており、鮮やかな赤が舌の縁に広がっているのが特徴です。彼は、肝臓と胆嚢の火を鎮めるために、黄芩、梔子、竜胆草 といったハーブを推奨しています。

黄芩は、中医学で2,000年以上使用され、熱を鎮め、解毒、火を排出、止血などの効果があります。竜胆科の根と根茎を乾燥させたもので、抗炎症作用、肝保護作用、利尿作用を持つ活性成分が含まれています。

中医学では「薬食同源」と考えられており、食品が薬として、薬が食品として機能します。肝火過剰による肝臓や胆嚢の機能不全には、セロリ粥や菊花、薏苡仁、冬瓜シロップが口の苦味の緩和に役立つと鄧氏は述べています。

レシピ：セロリ粥

このシンプルで穏やかな粥は、過剰な肝熱を鎮め、消化をやさしくサポートします。

材料

• セロリ 150g
• 中粒米 100g

作り方

1. 根付きセロリを洗って刻み、水を加えて煮る。
2. その煮汁を取り、中粒米と一緒に粥に煮る。
3. 朝食と夕食に1日2回食べる。

※ 鄧氏は、胃の不調がある人はセロリ粥の繊維で消化不良を起こす可能性があるため、過度に食べないよう注意が必要だと指摘しています。また、セロリはカリウムが豊富で凝血促進作用があるため、腎臓病や心血管疾患がある人は適量にとどめるべきです。
 

レシピ：菊花・薏苡仁・冬瓜の甘いスープ

軽くて涼しい伝統的な甘いスープで、肝臓と胃の熱を鎮め、水分補給と消化をサポートします。

材料

• 菊花 15g
• 薏苡仁 30g
• 冬瓜 100g
• 白砂糖 15g

作り方

1. 菊花を洗う。冬瓜の皮をむき、種を取り除き、角切りにする。
2. 薏苡仁を洗い、40分ほど水に浸す。
3. 薏苡仁と水1Lを鍋に入れ、強火で沸騰させ、弱火で1時間煮る。
4. 菊花を加え、さらに10分煮る。
5. 固形物を濾し、冬瓜を加えて柔らかくなるまで煮る。
6. 仕上げに砂糖を加えて混ぜる。

肝血不足

中医学の「肝血不足」とは、栄養を供給する重要な血液、特に肝臓系に関連する血液が不足している状態を指します。これは西洋医学における貧血や肝疾患とは異なり、「気」（エネルギー）と血液の循環に基づく機能的な診断です。

中医学において肝臓は、西洋医学の解剖学的な理解よりも広い役割を担っています。主な役割は以下のとおりです：

• 血液を貯蔵し、必要に応じて筋肉、目、月経などへ分配する
• 感情のバランスを支える
• 気のスムーズな流れを確保する

中医学では、肝臓は夜間の休息によって血液を回復するとされています。深い休息は血液と栄養素を肝臓に戻し、解毒、ホルモン調整、再生を可能にします。

しかし、慢性的な睡眠不足やストレスは肝臓を弱め、口の苦味を引き起こす可能性があります。鄧氏によると、長期間の夜更かしや昼夜逆転は血液の肝臓への回帰を妨げ、時間の経過とともに肝臓を弱め、不足を生じさせるとのことです。

この場合、鄧氏は柴胡の乾燥した根を推奨しています。研究レビューによれば、柴胡には抗炎症、抗腫瘍、肝保護、免疫調節、栄養調整、抗糖尿病などの効果を持つ植物化学物質が含まれています。

さらに、肝血不足の人にはクコの実粥が勧められます。これは肝臓と腎臓を養い、血液を補い、視力をサポートします。研究では、クコの実に抗酸化、抗炎症、プレバイオティクス作用があることが示されており、肝臓の健康にも有益です。
 

レシピ：クコの実粥

肝臓と腎臓の働きを支え、血液を補い、視力をゆるやかに強化する栄養豊富な粥です。

材料

• クコの実 30g
• 中粒米 100g

作り方

1. クコの実を洗い、米と一緒に鍋へ入れる。
2. 水1Lを加え、粥に煮る。
3. 朝食と夕食に1日2回食べる。

胃火過剰

中医学の「胃火過剰」は、胃系に過剰な熱と消化エネルギーが生じた状態を指す比喩的な表現です。実際の火ではなく、身体的な症状として現れる内部の不均衡を表しています。

過熱したエンジンのように、胃は不適切な食生活や生活習慣によって過剰に刺激されることがあります。中医学では胃は食べ物を消化し、栄養を全身に送る中心的な臓器とされ、このシステムが過度に刺激されると「熱」が生じ、正常な消化を妨げ、口や上部消化管に影響を及ぼします。

不適切な食事、過食、辛い食べ物の摂取は胃火を蓄積させ、逆流性食道炎、焼けるような感覚、口の苦味を引き起こします。さらに、亜鉛やビタミンB6の不足は味覚の変化を招き、濃い味を好むようになり、結果として口の苦味が生じることがあります。

ヤン氏は、ホウレン草、ブロッコリー、アスパラガス、サツマイモの葉、グアバ、キウイなどの緑黄色野菜や果物を多く摂取することを提案しました。また、胃の熱を鎮め、口の苦味を和らげるために菊花茶を飲むことを推奨しています。
 

レシピ：菊花茶

過剰な胃の熱を鎮め、口の苦味を和らげる繊細で花のような香りの茶です。

材料

• 菊花 10個

作り方

1. 菊花10個を300mlの沸騰水に入れる。
2. 10分間浸して飲む。
    

口の苦味を和らげるツボ押し

ツボ押しは中医学の中心的な療法の一つであり、口の苦味の症状改善にも有効です。中医学では、体の経絡が臓器とつながっており、気は経絡を通じて全身を循環すると考えられています。そのため、臓器に不調がある場合、経絡上の部位にも不快感が現れます。

経絡上には特別な働きを持つ点「ツボ」が存在し、それを押したり揉んだりすることで関連する臓器のバランスを整えられます。

カナダ伝統中医学大学の教授で康美中医クリニック院長のジョナサン・リュウ氏は、胃と肝臓の経絡上のツボを刺激することで胃の熱を減らし、肝臓を養い、血液の栄養を促進できると述べています。中医学における肝臓は、西洋医学的な肝臓だけでなく、その経絡が通る両側の臓器も含みます。

リュウ氏が推奨するツボは以下の4つです：

• 合谷（ゴウコク、LI4）：親指と人差し指の間にある。100回押すことで熱を鎮め、血液を養い、免疫力を高める。
   
• 太衝（タイショウ、LR3）：足の甲、第一・第二足指の間で、親指の幅ほど上。約100回優しく揉むと肝臓と胆嚢を落ち着かせ、熱を鎮め、解毒を促す。特にストレスや夜更かしの多い人に有効。

• 内庭（ナイテイ、ST44）：足の甲、第二・第三足指の間の水かきの後ろ。100回押すことで胃の熱を鎮められる。
   
• 曲泉（キョクセン、LR8）：膝関節の内側にある。100回押すことで肝臓を養い、血液を補う。

リュウ氏は、圧力は個々の耐性に応じて調整すべきだと強調しています。敏感なツボには、痛みが和らぐまで適度な圧をかけ、反応が少ない場合には軽くリラックスする程度のマッサージを行うと良いと述べました。
 

口の苦味の他の原因

現代のライフスタイルはストレスや不規則な睡眠を増やし、それが味覚に影響を与えます。ヤン氏は、慢性的な不安や不眠が味覚変化と密接に関連していると指摘しました。

『Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics』に掲載された研究では、睡眠の質が悪いと味覚変化のリスクが高まることが示されています。

ヤン氏は、肝臓と胆嚢の修復を支えるために、特に夜11時から午前3時までの定期的な睡眠が重要だと強調しました。

また、感情のコントロールも大切です。恨みや怒りといった長期間続く否定的な感情を避けることは、全体的な健康に役立ち、症状を軽減する助けになります。

さらに、薬やその成分が唾液に放出され、口の苦味を引き起こす場合もあります。

持続的な口の苦味は、がん、腎臓病、肝疾患、その他の代謝障害など、潜在的な健康問題のサインであり、味覚に影響を与える可能性があります。

味覚障害の人は、すべての食べ物が金属的、甘い、酸っぱい、あるいは苦いと感じることが少なくありません。

ヤン氏は、「苦味が数日だけ続くのであれば、食事改善やストレス管理で解消することが多い」と述べました。しかし、長く続く場合には、肝臓と胆嚢の機能、消化の健康状態、薬の副作用を評価するのが望ましいとしています。

紹介したハーブは聞き慣れないかもしれませんが、健康食品店やアジア系食料品店で入手可能です。ただし、体質には個人差があるため、治療法は人によって異なる場合があります。具体的な治療計画については、必ず資格を持つ医師に相談してください。

（翻訳編集　日比野真吾）