電子お年玉の普及が凄まじい。中国の旧正月大晦日、中国の人気交流アプリの利用者間で142億回もの「デジタルお年玉」が送信された。これは前年比75%増で、前前年比では14倍になる計算だ。中国の伝統的な慣習が、電子取引により変化している。

中国では伝統的に、旧正月に「紅包」と呼ばれる赤い封筒に少額を入れて、子供や親族の年下、会社部下、親しい年下の知人に贈る習慣がある。

中国IT大手テンセントの交流アプリ・微信（WeChat）は、2014年から電子お年玉サービスを導入。同社によると、今年の旧正月の夜中には毎秒76万件、大晦日にあたる27日の一日だけで142億回の送信があったという。

ライバル社である電子商取引大手アリババのモバイル支払いサービス「アリペイ」は差をつけられた。アリババは、ゲームを通じて個人が現金を手に入れるという、「紅包」とは異なる新たなブームを作り出そうとした。しかしながら、比較的に、他者におこずかいを渡すという形式が好まれた様子。

紅包につつむ額の相場は、縁起が良いとされる8や6の数字が連続する8．88元（約150円）や6．66元（約110円）ほど。

大規模な広告キャンペーンがなくても、電子お年玉は普及したようだ。 最近の調査では、95％の人が、実際の赤い封筒の中に現金を入れる伝統的な方法より、電子お年玉のほうが利便性が高いと親に説明する（しようとしている）とのアンケート結果がある。

紅包​は、中国で何世紀も前から続く旧正月の習慣とされる。年初めに年上の者を訪ねた下の者は、赤い紙で「幸運と元気」「一年の安泰」との願いを込めてお金を渡したという。このような顔の見えない電子取引では、年上の者が慈しみを示すこともできず、年下の者が敬意を表す機会ももてないのではないだろうか。

（翻訳編集・佐渡　道世）

※2017年2月6日16時　最終段落を追加しました。