吟遊詩人へーシオドスの『仕事と日』に、こんな話があります。神が創造した人間は、その生み出された順番により、5つの種族に分けられます。それは「黄金の種族」「白銀の種族」「黄銅の種族」「英雄（半神）の種族」「鉄の種族」です。