唐王朝を設立したのは、高祖の李渊（りえん）であるが、実質的な創業の功臣で、国の発展の枠組みを固めたのは唐の太宗・李世民（626～649在位）だ。李世民は、中国五千年の歴史の中で最も賢明な名君と称えられており、彼が統治していた貞観時代は歴代の帝王たちの模範となった。