中国後漢の時、班昭（はん しょう、45年 – 117年）という一人の才女がいました。彼女は当時の文豪・班彪（はん ひょう、3年 – 54年）の娘でした。班昭は才徳兼備で、漢の和帝によって数回に渡り宮中に招かれました。皇后や妃たちは彼女を師として、経史典籍を学びました。そのため「大家（昔の用法で、中年女性に対する敬称です）」と呼ばれ、またはその夫の姓である曹を冠して「曹大家（そうたいこ）」とも呼ばれました。