アメリカに拘束されたマドゥロ前ベネズエラ大統領が26日、ニューヨークの連邦地裁に再び出廷し、麻薬テロなどの罪に問われた事件の審理に臨んだ。審理では、起訴棄却の申し立てに加え、ベネズエラ政府の資金を弁護費用に充てられるかどうかも争点となった。

26日午後には、マドゥロ氏と妻のシリア・フロレス氏を乗せた車列がマンハッタンの連邦裁判所を離れ、ブルックリンの拘置施設へ戻った。2人は1月3日に拘束され、1月5日の初出廷では無罪を主張している。

マドゥロ氏は、政府の力を利用してアメリカがテロ組織に指定したコロンビア革命軍と連携してコカインをアメリカに密輸した疑いなどで起訴されている。米司法省が提示した罪名には、麻薬テロ共謀、コカイン密輸共謀、機関銃と破壊兵器の所持、およびその共謀が含まれる。

麻薬テロ罪は有罪立証のハードルが高く、過去20年間で有罪判決は4件にとどまり、そのうち2件は後に覆されている。

2人の重要証人、クリベル・アルカラ元将軍と、ウーゴ・カルバハル元国家情報局長の証言が、今後の審理の行方を左右する可能性がある。

麻薬テロ罪が成立した場合、最低20年、最長で終身刑となる可能性がある。トランプ米大統領は26日、マドゥロ氏について、今後さらに追加で起訴する可能性があると明らかにした。

トランプ氏は26日の閣議で、「これは重大な容疑だ。まだ訴追されていない容疑があるが、起訴されるべきだ。彼は自国の刑務所を空にし、囚人をアメリカに送り込んだ。さらに、わが国に密輸される麻薬の主要な供給元でもある」と述べた。

マドゥロ氏の拘束後、ベネズエラではデルシー・ロドリゲス氏が暫定大統領を務めており、米国とベネズエラの関係は改善に向かっている。