紀元前3000年頃、古代中国では洪水に見舞われ、丘も谷も水没する状態でした。幾年にもわたり、実に数多くの人々が、家を失い山頂へと避難していました。

中国史とは、ぶつ切りの王朝史をずらりと一列に並べた、なんとも奇妙な形状である。

一国の歴史を遡上すると、科学だけでは説明しきれない部分が必ずある。最も昔の源流部へ至るには、出土文物や化石が語る考古学と、神話上の人物がリアルに動いている伝承世界との融合が避けられないからだ。

夏王朝は禹（う）が建てた古代の王朝である。紀元前2070年頃に興り、前1600年頃に殷（商）に滅ぼされた。始祖の禹は顓頊の孫であり、姓は娰（じ）という。禹は、父の鯀（こん）の後、たびたび氾濫して民を苦しめていた大洪水をおさめた功績により、帝舜から帝位を禅譲された。