公共の場で意地悪な人にどう対処するかと聞かれたとき、私の答えは「経験に基づいて私は決めている」だ。だが私は、このような悪意に遭遇することはほとんどない。確かにそういうこともあるが、幸運にも非常に稀だった。たとえ誰かが私を嫌っていても、ほとんどの人は成熟しており、私に対して口汚い言葉を投げかけることはない。

私自身も、意見が合わない人に対して、礼儀を保つことを心掛けている。例えば、レストランで左翼のテレビキャスターに挨拶したとき、彼も礼儀正しく応えてくれた。結局のところ、これらの人々よりも、私はハマスやタリバン、また、ウインカーを出さないドライバーの方が嫌いだ。

誰かが、私に非友好的なことを言っても、特に気にしない。以前、スポーツ解説者がヘビー級ボクシングチャンピオンのラリー・ホームズ氏に、対戦相手を打ち負かして気が引けるかどうか尋ねたことがあった。ホームズ氏は「いいえ、私のビジネスは傷つけることだ」と答えた。私は共和党の評論家として、この道を選んだので、常に歓迎されることを期待しているわけではない。

意見が合わない人と会った場合、具体的な状況や私の気分に応じて、時々、礼儀正しく建設的な対話に時間を割くことがある。このような対話で、相手の立場を再評価させることもある。

最近、レストランでそのような経験をした。混雑したカウンターに座っていたとき、隣の女性「リンダ」さんが私の仕事について尋ねてきた。私は30年間ラジオトークをしており、数年前にカリフォルニア州知事のリコール選挙に出馬したことなどを話すと、彼女は私の意見には同意しないと言った。

興味から私は、「最大の意見の相違点は何か」と尋ねた。リンダさんは自身の貧困な成長経験を話し、食品券に頼って生活していたことや支援の必要性を強調した。彼女は「共和党員は共感や寛容さに欠けていると考えている、自由主義者はその逆だ」と言った。私は彼女に、「自由主義者が金銭や時間においてもっと寛大だと思うか」と尋ねたところ、彼女は「そう思う」同意した。

そこで、私はアーサー・C・ブルックス氏の著書『誰が本当に気にかけているか？』について話した。ブルックス氏は経済学の教授であり、慈善寄付に関する研究を行っている。驚いたことに、ブルックス氏は保守派が自由派よりも金銭や時間の面で寛大であることを発見した。これは収入に関係なく当てはまった。宗教的信念と政府の役割に対する見解が、この寛大さに大きく影響しているとされている。

私は『慈善学年鑑』のレビューの一部もリンダさんに読み上げた。レビューはブルックス氏の発見を強調している：「『誰が本当に気にかけているか？』の中で、ブルックス氏は宗教的保守派が世俗的自由派よりも慈善活動に積極的であることを発見した。また、政府による所得再分配を支持する人々は、他人を助けるために最もお金を出さない傾向にあると指摘している」

リンダさんは驚き、私にもう一杯飲み物を勧めた。これは、意見が一致しない場合でも、礼儀正しい対話が理解と相互尊重をもたらすことを示している。