数日前、レストランで地中海風のエビ料理を注文した。説明によると美味しそうだったが、実際には大量の大きなクルトンの上にエビが4匹乗っているだけで、一匹あたり約8ドル（約1287 円）もした。がっかりしたが、これはレストランのせいではない。高インフレの環境でビジネスをする現実なのである。

別の友人は次のように報告している。

「昨日、シアトル・タコマ国際空港のコーヒーショップに子供たちを連れて行った。小さなチャイラテ3杯、水のボトル2本、チーズスティック4本、食べられないハムチーズサンドイッチ1つ、そして1袋のチップス。合計で90ドル（約1万4478 円）だった」

このような逸話は、私たちの時代の現実を理解するために重要である。公式のデータは多くの既知の理由で全く外れているからである。インフレが3～5％であるというのは明らかにありえない。データをすべて補正すると、その数値は容易にその3倍、あるいは4倍、5倍にもなるかもしれない。誰も確かなことはわからない。

以前購入していた商品やサービスの価格が上がるだけではない。他の人々の助けを借りて、インフレが感じられる方法は、全体的な指数の明白な指標以外にもある。

インフレは、パッケージが小さくなったり、商品の価格は変わらないままその内容量が減る(シュリンクする）経済現象「シュリンクフレーション」として現れることがある。価格は上がっているが、実際に購入している量も調整する必要がある。ファストフードレストランは価格が大幅に上昇しているが、実際には提供する食事の量も減っている。

食品販売者は、同じ食事パッケージの中で肉や魚の量を減らし、安価な材料（ポテト、パスタ、パン、米）を前面に出している。価格を上げ、それがご馳走のように見せかけるが、実際には炭水化物を摂取しているだけである。これも一種のインフレである。

サービス費用もインフレの一部として考慮されることは少ないが、ヘアカット、ペットのトリミング、車の修理、ホスティングサービス、基本的な医療費などにいくら支払っているかを見てみると良い。

今日では、人々は銀行口座にアクセスする方法を見つける事を考えなければ、人はほとんど動かないようである。しかし、この現実は私たちの周りに広がっている。これは大きなショックであり、企業の倫理における大きな変化である。

税金や手数料の増加もインフレ計算の一部として考慮されないことが多い。私の住む町では車を所有するために料金がかかる。今年の料金は昨年の2倍である。これは税金と呼ばれている。何がそれを決定するのか？　私は知らない。

多分彼らは何か豪華な計算式を持っているが、基本的には地元政府が許される限りのお金を集めている。料金や税金がどれだけ高くても限度はない。あなたはどうするだろう？　車を手放したり、引っ越したりするのだろうか？　もちろん、高い料金や税金を支払うのだ。

送料や配送料もインフレの一部であるが、データでは正しく評価されていない。約10年前、国内のほとんどの場所に翌朝配達の手紙を物理的に送るのに10ドルから12ドルほどかかった。今日ではそれは考えられない。同じものを2日で送るにはその2倍の費用がかかる。翌朝配達はほとんど聞かれない。

なぜこうなっているのか尋ねたところ、それは非常に高価であるため、そのサービスはほとんど廃止されたと言われた。

この非常に現実的な方法で、私たちは10年前よりも大幅に貧しくなっていることがわかる。誰もこのことに気づかず話題にしないのは、変化が遅かったために気づかれなかったからである。しかし、変化は非常に現実的である。

電話や公共料金の請求書も同様である。これらは通常の小売価格ではない。通常、銀行口座に直接接続されている。携帯電話の請求書は非常に複雑である。詳細を見たことがある人ならわかるが、追加料金、超過料金、機器料金、アップグレード、各地域の税金などが含まれている。非常に複雑で、おそらくこれまで存在した中で最も複雑な請求サービスである。

消費者はどう対処しているのか？　彼らは請求書で支払う。本当に電話をかけて数時間かけてすべての料金を整理し、異議を唱え、担当者をたらい回しにされるのか？　あなたの時間も高価である。それは決して価値がない。請求書から15ドル差し引かれたとしても。

これらのことはすべて複雑にされている理由がある。それは企業が顧客から料金を隠しているからである。顧客から料金を隠しているなら、労働統計局のデータ収集担当者からも簡単に隠すことができる。

公共料金の請求書も同様である。何であれ、それは使用量とインフレを反映していると仮定する（おそらく正しい）。あなたの地域には1社しかサービスを提供しておらず、価格競争やサービスの質を低下させることは不可能である。どうするだろうか？　請求書で支払うだろう。

プロモーション、割引、忠誠心に対するクレジット、新しいオープンへの招待などの時代を覚えているだろうか？　それらはかつて標準だったが、ますます少なくなっている。これもインフレの一種である。かつて割引や無料だったものが、今は定価になっているのである。データ収集が存在しないものを考慮に入れる方法はない。

保険について話そう。ここでは状況が完全に狂っている。アクチュアリー（保険数理士）がさまざまな偶発事象に関連するリスクを評価し、その価格を算出し、保険料を提案する。

偶発事象（車の事故、屋根に倒れる木、家の火災など）のコストが上昇し続けると、その増加は保険料に反映される。家屋保険も自動車保険も消費者物価指数の計算には含まれていない。

健康保険については、あなたが支払う額だけでなく、消費する量によっても計算される。つまり、消費が増えた場合、保険料が上昇しても最終的には価格が下がるということである。これは狂っているが真実である。そしてもちろん、最近では健康保険料も大幅に上昇している。これもインフレの一因である。

今日のインフレのもう一つの特徴は、すべてのローン（事業ローン、個人ローン、住宅ローン、自動車ローン、クレジットカードアカウント、そしてもちろん国の借金の利子）の利子が増加していることである。私たちは過去3年間で大幅な利子の増加を見ており、これらは通常インフレ計算には含まれていない。

最後に、家賃と住宅価格の上昇がある。これらはインフレの一部として計算されない。すべてを合計すると、特にこれらの多くが計算の対象外であるため、かつてハイパーインフレと呼ばれていたものに近づいていることがわかる。そしてこれは、ビジネスプレスがインフレの終わりを祝っている間に、完全に2年間続いているのである！

非常に奇妙な時代だ。ドルは国内で徐々に崩壊しているが、国際的には強くなっており、新聞の一面にはほとんど取り上げられていない。これが、最近非常に混乱している理由である。