壁画とは、建築物や洞窟の壁・天井などに描かれた絵画で、最も長い歴史を持つ絵画形式の一つです。洞窟壁画、壁面装飾、モザイク画、フレスコ画などに分類することができます。壁画は傷みやすいため、補修も重要な学問分野の一つです。

皆さんはご存知でしょうか。1万年前にはすでに警察官が存在し、ライフル銃を持っていました。

これまで一世紀余りの間に、世界各地で大量に発見された多くの彫刻や洞窟壁画などは、その工芸の面および芸術の面から見ると、かなりレベルが高いです。これは、先史時代の人類の芸術がかなり発達していたことを証明しています。例えば、フランス南部で発見された1万7千年前の洞窟壁画がそうです。

「ネイチャー・ヒューマン・ビヘイビア（Nature Human Behaviour）」誌で発表された研究論文によると、豪州の西豪州大学（UWA）とメルボルン大学（UM）の研究者たちが共同で行った研究で、西豪州北東部のキンバリー地方で発見されたカンガルーを描いた洞窟壁画は約1万7300年の歴史があり、カンガルーの生き生きとした姿を描いた岩壁画として、現時点で豪州の最古のものとなっています。