古代の中国人は天文現象の理論を信じています。皇帝に情報の参考を提供するため、朝廷では天文現象の変化を報告する「欽​天監」 （きんてんかん）などの専門役人がいました。皇帝の中には、自ら天文理論を学ぶ者もあり、永楽帝（えいらくてい）がその一人でした。