中国の武漢ウイルス研究所（Wuhan Institute of Virology）（HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images）

「パンデミックに乗じて」裏目に出た中国共産党の行動　米専門家が語る

2021/09/01 更新: 2021/09/01

ブルッキングス研究所の外交政策担当のトーマス・ライト（Thomas Wright）上席研究員は、このほど英文大紀元のインタビューに応じ、パンデミック後の欧米と中国共産党（以下、中共）の関係について、自身の見解を語った。

ライト氏は、バイデン政権で政策担当の国防次官を務めているコリン・カール（Colin Kahl）氏との共著である新著『余震：パンデミック政治と旧国際秩序の終焉』で、中共が、武漢で中共ウイルス（新型コロナウイルス）が発生した後、情報を隠蔽し、パンデミックに乗じて国際影響力を高めようとしていたことを詳述している。

同書の中で、ウイルス発生後、恐怖を覚えた中共が最初にとった行動は情報の隠蔽だったと書かれている。「ある米国大使館員は、中国の政府関係者が（パンデミックの初期に）これほど『自信がなく、警戒し、神経質になっている』のを見たことがないと語った。北京は、このような失態が外部に漏れれば中共にダメージを与えると考えたため、習近平政権は公式見解と異なる国内の反対意見を素早く抑制した」という。

ライト氏は、「2020年1月当時、（中国の）政府関係者は強い恐怖を感じていたに間違いない。この恐怖心から、中共は情報の抑圧と隠蔽を強めた」と指摘した。

中共の抑圧的な行動により、中共ウイルスが世界中に蔓延し、制御できなくなったにもかかわらず、他の国々、特にヨーロッパの国々は当初、善意から中国に多額の援助を提供した。その数カ月後、ヨーロッパでパンデミックが猛威を振るっていた頃、中共は、いわゆる「マスク外交」などを通じて、世界のリーダーとしての地位を確保するため、パンデミックを利用しようとしていた。

同書では、パンデミックの発生当初、欧州連合（EU）が中国政府の面子を配慮し、中国への救援物資を慎重に手配したことが紹介されている。フランスのマクロン大統領は、「中国政府はこの親切な行為を忘れないだろう」と側近に語ったほどだという。

しかし、ヨーロッパがパンデミックに見舞われたとき、「中国はそれに応えるかのように援助を開始したが、援助物資の到着に合わせて大規模な広報活動を行うよう被援助国に要請した。中国の援助は見返りを求める取引だった」としている。

「イタリアが中国に30トンの医療機器を寄付したが、中国はのちにイタリアに返却したとき、代金をイタリア政府に請求した」という。

アイルランドのダブリンで生まれ育ったライト氏は、パンデミック関連の援助で見られた中共の不愉快な振る舞いは、ヨーロッパ諸国にとって「やや衝撃的」であると述べた。

中共の行動は、期待した効果が得られなかっただけでなく、他の国々にも非常に不快な思いをさせた。

「特にヨーロッパでは、中国政府に対する態度や政策が劇的に変化している」

ヨーロッパ各国はその後、中国の企業による企業買収や、中国の通信機器大手華為技術（ファーウェイ）の排除、中国への経済的依存度を下げるための国際関係の多様化などの対策をとった。

「（ヨーロッパ人は）中国（共産党）の香港市民への弾圧や、新疆ウイグル自治区のウイグル人への大規模な弾圧に対し、より自信を持って発言するようになった」と著者は書いている。