ドナルド・トランプ米大統領は2025年3月21日、アメリカ空軍が次世代戦闘機の開発契約をボーイング社に授与したことを発表した。

トランプ大統領は、この新型戦闘機が「F-47」と命名されることを明らかにした。

「美しい数字だ」と、第47代大統領、トランプ氏は述べた。

「アメリカの主要な航空宇宙企業の間で厳格かつ徹底的な競争を経た結果、次世代航空優勢プラットフォームの契約をボーイングに授与することとなった」とトランプ大統領は3月21日にホワイトハウスから発表した。

大統領は、ボーイングのF-47機体の実験版が秘密裏にほぼ5年間飛行していたと述べた。

「そして我々は、この機体が他国の能力を圧倒的に凌駕していると確信している」と語った。

航空機の設計に関する詳細は秘密のままであり、トランプ氏はこのプログラムの価格を明らかにしないと述べた。価格を公表すれば、航空機の大きさや搭載される技術の一部について手がかりを与える可能性があるからだ。

空軍が進める新型戦闘機の開発計画「次世代航空優勢（NGAD）プログラム」では、先進的な新型推進技術とステルス能力を備えた航空機が求められている。空軍は、有人の先進航空機と、並行して開発を進めている「協調戦闘航空機」プログラムに基づくステルス戦闘ドローンを組み合わせる構想を描いている。

NGAD（次世代制空機）は少なくとも2014年から開発が進められていたが、2024年夏以降、新しい兵器プログラムに必要な予算への懸念から、一時的に開発が止まっている。

しかし、最近になってNGADが再び進展を見せている兆しがある。空軍は今月初め、協働戦闘機プログラム（Collaborative Combat Aircraft）の一環として開発中の2種類の試作無人機に、正式な戦闘機の名前を付けたと発表した。この無人機はジェネラル・アトミクス社とアンドゥリル・インダストリーズ社が開発しており、アメリカで初めて戦闘機の名称が与えられた無人航空機となる。これらは今夏に飛行試験を開始する予定だ。

空軍参謀総長デビッド・オルヴィン大将は、新型戦闘機「F-47」が戦闘機技術における大きな進化を象徴すると語った。

「F-47は単なる新しい戦闘機ではない。それは戦争の未来を切り開く存在であり、敵に対して強いメッセージを送るものだ」とオールビン大将は金曜日の声明で述べた。「この戦闘機は、これまでで最も先進的で強力、かつ柔軟性の高い設計となっており、どんな敵であろうと圧倒し、追い越すことができる。我々の勇敢な空軍兵士たちのために、この新しいプラットフォームが未来の戦場を変えるだろう」

「これはアメリカ軍、アメリカの産業基盤、そしてアメリカの産業全体への歴史的な投資であり、軍内部に戦士としての精神を取り戻すきっかけとなるだろう」と、国防長官ピート・ヘグセス氏はトランプ大統領と共にオーバルオフィスで契約発表を行った際に語った。

今回の契約発表は、最近労働者のストライキや運営上の問題に直面していたボーイングにとって大きな追い風となる。同社はこれまで、商用旅客機の欠陥や不具合に関する訴訟、大統領専用機の次世代モデルの納入遅延、さらには最近の宇宙ミッションでボーイング・スターライナー宇宙船がうまく機能しなかった問題など、多くの課題に苦しんできた。

「我々は、アメリカ空軍向けに次世代（第6世代）の戦闘機を設計し、製造し、納品することがいかに重要かを深く理解している」と、ボーイング・ディフェンス・スペース・アンド・セキュリティ部門の暫定社長兼CEOであるスティーブ・パーカー氏は金曜日に発表した声明で述べた。