同メディアによると、イラン最高国家安全保障会議の元事務局長アリ・シャムハニ氏は、当時の最高指導者ハメネイ師に書簡を送り、マスード・ペゼシュキアン政権下で原油販売が低迷していると批判していた。

シャムハニ氏はハメネイ師の政治顧問も務めていたが、2人はともに今年2月28日、米国とイスラエルによる空爆で死亡した。

中国の石油施設を確保　制裁回避の拠点に

これを受け、イラン国営石油会社の元社長で、現在は石油相代行を務めるハミド・ボバルドが返信した。

ボバルドは、エブラヒム・ライシ前大統領の政権下で導入された新たな石油タンカー政策を批判。そのうえで、ペゼシュキアン政権が信頼できる石油仲介業者に対し、特定の港への入港が可能な制裁対象のタンカーを引き続き使用するよう指示していたと説明した。

同時に、イランは中共と交渉し、中国の港湾施設や石油ターミナルの使用権を取得。米国の制裁対象となっているイラン産原油の輸送・中継拠点を確保した。さらに、中国各地の大型石油貯蔵施設を長期にわたり借り受け、イラン産原油を中国国内で直接販売できるようにした。

この仕組みでは、アリ・シャムハニの息子ホセイン・シャムハニが所有するタンカー船団、いわゆる「影の船団」を使ってイラン産原油を中国へ運ぶ。原油はイラン側が管理する中国の港湾施設に運び込まれ、米国の制裁を回避しながら販売される。

米財務省はすでに、この船団に関連するタンカー51隻を制裁対象に指定している。

イランと中共は長年、仲介業者を通じて、中国の小規模な独立系製油所、「ティーポット製油所」にイラン産原油を販売してきた。米国はこうした取引に繰り返し制裁を科してきたが、仲介業者を通じて取引することで、中国の大手銀行や国有石油大手3社は米国による直接の制裁を免れてきたとされる。

中国の港湾3か所と貯蔵タンク7基を確保

「イラン・インターナショナル」がイラン石油省関係者の証言として、イランは中国国内の港湾施設3か所を管理下に置いたと報じた。

そのうち1か所は浙江省の寧波舟山自由貿易区にあり、残る2か所は山東省の青島港とパント港にある小規模な埠頭で、イラン側が秘密裏に出資して権益を取得していた。いずれの埠頭も石油パイプラインに近いため、イラン産原油をほかの船に積み替えることなく、中国の製油所へ迅速に輸送できる。

また、イランは中国国内で石油貯蔵タンク7基を購入した。これにより、原油をいったん中国に運び込んで保管し、時間をかけて買い手を探すことが可能になった。

このうち大型タンク4基は、遼寧省の大連港、広東省の恵州港、山東省の東営市と濰坊市にそれぞれ設置されている。残る3基は浙江省の寧波舟山群島にある。

「イラン・インターナショナル」が2か月前に公開した文書では、石油相特別補佐官モハンマド・ジャバド・ババンドが、20億ドルの未払い債務を抱える石油仲介業者モハンマド・モメニンに対し、ホセイン・シャムハニが所有する影の船団を使い、中国の港に原油を運んで保管するよう指示していた。

一連の取引では、中国共産党（中共）も利益を得ている。

ロイター通信は約2年前、中国の貯蔵施設に約2500万バレルのイラン産原油が長期間保管されており、その保管料として4億5千万ドルを請求していたと報じた。

中共、イランの苦境に乗じ原油値下げを要求

機密書簡のやり取りからは、中共がイランの制裁回避に協力する一方、イランの苦境に乗じて原油の値下げを要求していたこともうかがえる。

ボバルドがハメネイ師の事務所に送った機密書簡によると、中共はイラン戦争が始まる前から、イラン産原油の購入を控える動きを見せていた。イラン産原油の輸入拡大に応じず、代わりにベネズエラからの輸入を増やした。さらに、イランには原油の値下げを要求していた。

ベッセント米財務長官は9月に、米中両国には相違点よりも共通点の方が多いと指摘し、中国のエネルギー需要の50％はペルシャ湾からの供給に依存していると述べた。

イラン高官一族が石油取引を独占か

ボバルドは書簡の中で、アリ・シャムハニがイランの石油産業の行く末を顧みず、息子ホセイン・シャムハニが石油取引で利益を得ることばかりを擁護していたと批判した。

ボバルドによると、ホセイン・シャムハニはイラン政府の融資で購入したタンカーを、イラン産ではなく、ロシア産原油の輸送に使用していたという。また、アラブ首長国連邦（UAE）での石油取引は事実上、シャムハニ一族が独占しており、イラン石油省はホセイン・シャムハニの代理人同然になっていたと指摘した。

イランの元国会議員アフマド・ファラハニも最近、イラン国営石油会社の国際取引部門を当時率いていた責任者が、ホセイン・シャムハニとほかの石油仲介業者3人に対し、イラン産原油の販売を禁止していたと明らかにした。

4人が数十億ドルに上る原油代金を支払っていなかったためだという。