ロンドン警視庁は11月10日夕方、ロシアのためにスパイ活動を行った疑いで、米陸軍に所属する41歳の男を逮捕したと発表した。男の氏名などは公表されていない。

ロンドン警視庁の発表によると、警察は10日、英国南西部グロスター近郊で男を逮捕し、グロスターシャー州内の2か所を捜索した。捜査はロンドン警視庁の対テロ部門が主導し、英米両国の防諜・国家安全保障機関が協力している。現在も捜査が続いている。

男は、英国の「2023年国家安全保障法」第1条と第3条に違反した疑いが持たれている。今回の容疑にはロシアが関係しており、男は現在、ロンドン市内の警察署で身柄を拘束されている。

AP通信が米国、英国、NATOの当局者の話として、男はNATOの連合緊急対応軍団（ARRC）に所属する米軍将校の可能性があると伝えた。

同軍団の司令部は、グロスター近郊のイムジン兵舎に置かれている。英国が主導し、NATO加盟国による共同作戦や緊急対応任務を担っている。

男が実際に同軍団に所属していた場合、米軍やNATO加盟国の部隊配置、共同作戦の調整や情報保全に関する機密情報に接していた可能性がある。

英米当局が共同捜査　FBI長官「スパイ活動を容認しない」

英国警察の対テロ部門で上級調整官を務めるビッキー・エバンス氏は、今回の逮捕について、「今回の逮捕と捜査は、英米当局が緊密に協力した成果だ。容疑は極めて重大であり、捜査は現在も続いている。今回の捜査は、両国の法執行機関と国家安全保障機関の強固な協力関係を示している。捜査に携わったすべての関係者の尽力をたたえたい」と述べた。

さらに、「今後も両国が協力し、英国の国家安全保障を脅かす恐れのある犯罪行為に関与した疑いのある人物に対して、厳正に対処していく」と強調した。

ロンドン警視庁の発表には、FBIのパテル長官のコメントも掲載された。

パテル氏は「今回の逮捕はスパイ活動の疑惑に関わる重大な事件であり、米国とその同盟国にとって極めて深刻な問題だ。捜査は現在も続いているが、はっきり伝えておきたい。我々FBIは、米国への忠誠の誓いを破り、米国や友好国の安全保障を脅かす者を断じて容認しない」と述べた。

パテル氏によると、FBIは過去21か月間に、防諜活動やスパイ事件に関連して167件の逮捕を実施した。これは、それ以前と比べて53％の増加に当たるという。

パテル氏は英国側の協力にも謝意を示した。

「今回の事件は、国際的な協力関係が自国の安全を守るうえで不可欠であることを示している。英警察の対テロ部門、国内情報機関MI5、英国防省の防諜部門、そして米陸軍防諜司令部の高い専門性と献身的な取り組みに感謝する」

米陸軍幹部「内部からの脅威は現実に存在する」

米陸軍防諜司令部の司令官、ショーン・スティンチョン准将も、英国当局とFBIの協力に感謝を表明した。

「今回の事件は、我々の強固な協力関係と、スパイ活動を阻止しようとする防諜機関の強い決意を示している。捜査を通じて高い専門性と緊密な連携を示した英国当局とFBIに感謝する」

スティンチョン氏はさ、米軍内部に潜む脅威にも警鐘を鳴らした。

「機密情報を扱う責任を負うベテラン軍人が、このような行為に関与した疑いがあることは、我々に警鐘を鳴らすものだ。内部からの脅威は現実に存在し、今も続いている。不審な行動を目撃した人は、地元の防諜担当部署に通報してほしい」

英国警察は、今回の事件は現在進行中のほかの対テロ捜査とは無関係だと明言している。

英国内の米軍基地でも相次ぐ安全上の脅威

英国では最近、米軍が使用する基地で安全上の脅威が相次いで報告されている。

9月には、イランに関連した安全上の脅威を受け、米軍がフェアフォード空軍基地からイラン攻撃に使用した爆撃機を撤収させた。

また、11月9日には、英国東部サフォーク州のミルデンホール空軍基地でも、イランに関連した別の安全上の脅威が報じられ、米軍が基地内の航空機を移動させた。