春秋戦国時代の呉国（現在の江蘇省一帯）はかつて神秘的な雰囲気が漂う土地でした。当時の呉国は辺境とされていましたが、神に見初められ、孫子の兵法の発祥の地として選ばれました。有名な呉越の争いもここで起こったのです。

春秋時代、魯の国（現在の山東省）に李文子（り・ぶんし）という宰相がいました。李文子の家は非常に裕福でしたが、当時の高官としてはめずらしくその暮らしは質素なものでした。