［北京　８日　ロイター］ – 中国のレアアース（希土類）輸出が１０月に前月比で３７．４減少し、２０１５年９月以来約３年ぶりの低水準に落ち込んだことが、中国税関総署が８日公表した統計とリフィニティブ・アイコンのデータで明らかになった。

税関総署によると、レアアース輸出量は１０月に３１００トンとなった。リフィニティブ・アイコンのデータによると、前年同月からは１０．６％減少し、１５年９月の３０３３トン以来の低水準となった。レアアースは電気自動車（ＥＶ）や電気製品に使われている。

米調査会社アダマス・インテリジェンスの幹部、ライアン・カスティル氏は「中国のレアアース輸出は変動しやすく循環的で、１０月は例年、市場全体が鈍る時期だ」と指摘。

中国の工業情報省は前月、２０１８年下期のレアアース生産枠を低く抑えたのは、上期の生産枠が例年よりも高水準だったからだと説明している。

中国にとって主要な輸出相手国である米国は７月、貿易摩擦が激化するなか、中国から輸入するレアアースに関税を課す可能性について警告したが、最終的な対象品目リストからは除外した。

カスティル氏は、中国のレアアース輸出は年初から３％増えており、年末までにさらに増える見込みだと語った。

中国税関総署によると、１─１０月のレアアース輸出は前年比２．７％増の４万３０８０トンだった。

カスティル氏は「１０月の輸出は何年かぶりの低水準だったが、今年の２月、６月、９月は最高水準となっているため、１０月の落ち込みを相殺することになる」と分析。１２月については、５５００─６０００トン程度まで増えて過去最高を記録すると予想した。