新型コロナウイルス対策としてのマスク着用の効果については、科学界でも意見が分かれているが、日本の厚生労働省はマスクの感染予防効果を支持している。武見厚生労働大臣は、7月26日の記者会見で、マスク着用が新型コロナウイルスの感染拡大を抑制する有効な手段であるとの立場を強調している。

科学的根拠の不一致と政府の対応

2020年に発表されたコクランレビューでは、マスクの感染予防効果に明確な結論が出ていないと報告された。また2021年のアメリカ下院公聴会ではアンソニー・ファウチ前米国立アレルギー感染症研究所所長が、マスクの効果に確固たる科学的根拠があるとは言えないと述べている。しかしながら、日本政府は異なるデータを基にマスクの推奨を続けている。

日本政府の根拠と信念

武見厚生労働大臣は、マスク着用率が10％上昇することで流行の制御が大幅に容易になる米国の研究などを引用し、マスク着用がコミュニティレベルで新規感染者数や死亡者数の減少に寄与することを強調した。

コクランレビューとその後の評価

武見大臣は、コクランレビューの結果も考慮に入れつつ、最新の研究結果を基に政策を形成していると説明。政府はマスクの着用を引き続き推奨し、特に現在の感染拡大の状況下での予防策としてその重要性を訴えている。