中共の長老や軍部からの反発が強まる中、中共党首の失脚の兆しがますます明らかとなり、後継者争いが始まる。党を守るため、中共の退職した長老や現職の高官たちは秘密裏に協議を行い、習近平の後の党首候補を決定しようとしている。習近平本人はまだ不本意であるかもしれないが、もはやそれを阻止できない恐れがある。中共内部では、死にかけた馬を生き返らせようと必死に努力しており、次の一手がどうなるかは誰にもわからないが、熾烈な争いが繰り広げられることは間違いない。

中共党首になるにはまず政治局常務委員になる必要がある

中共の歴代総書記や党主席はほとんどがまず政治局常務委員（チャイナ・セブン）に就任する。中共の暗黙の慣例に従えば、政治局常務委員の肩書きを持つ者は、党首に昇進する可能性が高いとされる。

習近平は2007年に開催された中共第17回大会で政治局常務委員に就任し、5年間の後継者としての地位を持ち、2012年の中共第18回大会で党首に就任した。

胡錦濤は1992年の中共第14回大会で政治局常務委員に就任し、10年間の後継者としての地位を持ち、2002年の中共第16回大会で党首に就任した。

現職の政治局常務委員たちは意欲を見せる

中共が政権を樹立して以来、歴代の党首や名目上の党首は、ほとんどが政治局常務委員から選ばれた。現在、中共は習近平の後継者を探し始めるべき時期に来ており、現職の政治局常務委員たちは、それぞれ自らの夢を抱いていることであろう。

現在、中共中央政治局常務委員は7人おり、習近平、李強、趙楽際、王滬寧（おうこねい）、蔡奇、丁薛祥（ていせつしょう）、李希の各氏がいる。その中で、習近平本人、趙楽際、王滬寧の3人は前回のメンバーとして留任している。新たに常務委員に加わった4人は、すべて習近平と密接に協力してきた習家軍のメンバーである。

李強

習近平が健康上の理由で辞任したり、追放されたりする場合、政治局常務委員の順位に従って、2位の現総理の李強が自然に中共の党首を引き継ぐことができるであろう。李強は、本心では他人の下に甘んじるつもりはないが、彼の肩書はすべて習近平から与えられたものである。彼の周囲にいる国務院秘書長や副秘書長も習近平が任命した人々であり、4人の副総理と1人の発展改革委員会主任も彼を牽制している。各省庁の責任者はすべて習近平が直接選定した人々である。李強が国務院総理に就任した後は、習近平に対して頭を下げるしかないであろう。

現在、状況は変わり、習近平が権力を失いつつある中で、李強は自分にチャンスが来たと感じるであろう。さらに、他の誰かが突然自分の上に立つことを受け入れるのは難しいかも知れない。しかし、名目上の党内No2である李強には、ほとんど他の優位性はなく、長老たちも彼を支持するとは限らない。退職した江沢民派の常務委員、特に上海派は、彼を阻止する可能性がある。李強が上海で任職していた際、習近平のために上海派を厳しく抑圧したため、彼らは自然と不満である。

李強は中央政府での職務経験がないため、北京での人脈が不足している。習近平陣営の内部でも、李強は嫉妬の対象となるであろう。多くの官僚は、李強の能力や経歴が自分よりも優れているとは考えておらず、なぜ彼が国務院総理になれたのか疑問に思っているであろう。したがって、李強が後継者になりたい場合、習近平陣営の内部には支持者がいるかもしれないが、強い反対者もいるかもしれない。

蔡奇

蔡奇は早くから自らの夢を抱いていたであろう。過去一年以上の間に、彼は李強よりも多くの委員会の役職を得ており、中共中央弁公庁や宣伝機関を掌握している。彼は李強が自分の上司になることを受け入れないであろう。習近平の後継者に関する発言権は、完全には剥奪されないはずで、習近平は当然自分の側の人間に後を託したいと考えているが、李強と蔡奇の争いをどう収めるかが大きな課題となるであろう。

丁薛祥

丁薛祥は習近平が政治局常務委員の中で配置した潜在的な後継者と見なされている。丁薛祥は経歴が浅く、地方での主政経験がないが、習近平は終身政権を目指しているため、彼自身が党首にならなくても、丁薛祥が傀儡として適任であると考えられている。

しかし、丁薛祥は単なる傀儡に満足することはないであろう。彼は年齢的な優位性を持ち、習近平の後のことをすでに考えている可能性も否定できない。

丁薛祥は2017年から中共中央弁公庁主任を務めており、習近平の信任を受けている。彼は2007年に、上海で上海市委書記である習近平と知り合い、その後、習近平の政治秘書として働いた。習近平が中央に進出した後、丁薛祥も北京に昇進し、中央弁公庁の主任としての役割を担うことになった。過去5年間、丁薛祥は習近平と過ごした時間が他の官僚よりも長いのである。

そのため、丁薛祥は習近平の「分身」や「幕僚」とも呼ばれている。彼はすでに自分が後継者だと思っているかもしれないが、見た目にはそれを隠そうとしている。しかし、中共の長老たちの承認を得るのは難しく、伏兵になるにはまだ力不足であるようだ。

李希

最も伏兵になりたいのは李希である。彼は政治局常務委員の末席に位置しているが、中央紀律委員会のトップを利用して、すべての高官の腐敗に関する秘密を握っている可能性がある。ただし、彼は習近平の指示に従って行動しているだけである。彼もまた習近平の信任を受けていると考えているであろうし、他の人が上位に立つのをただ待っているわけにはいかないであろう。

丁薛祥と李希は、李強や蔡奇には勝てないと感じているかもしれない。彼らはまず静観し、内心で計算をする必要があるかもしれない。また、彼らが李強や蔡奇を支持する側に加わり、より大きな利益を得てから次の手を考える可能性も否定できない。

留任している趙楽際と王滬寧はそれぞれ夢を持っているかもしれないが、彼らは習近平陣営の人々に勝つことができないことを理解しているであろう。また、長老たちの支持を得るのも難しいと思われる。おそらく、彼らはまず静かに他の人の戦いを観察し、チャンスを狙っているのではないだろうか。

政治局常務委員たちはそれぞれの思惑を抱え、互いに警戒しながら、中共の党首の後継者問題に関して何らかの行動を試みているが、潜在的な対抗者に対して、圧倒的な優位性を持っているわけではない。彼らの間には乱闘が迫っており、同時に他の伏兵の出現にも注意を払わなければならない。

他の政治局委員の中の伏兵

現職の政治局常務委員たちはおそらく習近平の失脚を待っているであろう。また、習近平が早く倒れることを望んでいるのは、他の政治局委員たちでもある。そうなれば、彼らはすぐに政治局常務委員に昇進するチャンスを得ることができる。もし政治局常務委員たちが争いを続け、さらには何人かが失脚すれば、他の政治局委員が昇進する機会はさらに大きくなるであろう。

新疆の書記である馬興瑞（ばこうずい）、北京市の書記尹力、上海市の書記陳吉寧、天津市の書記陳敏爾（ちんびんじ）は、いずれも伏兵となる可能性がある。

噂によれば、軍のNo2である軍委副主席の張又俠が実際に軍隊を掌握しており、党のトップの座を争おうとしているかもしれない。これは「銃口から政権が生まれる」ということを再現する試みであるが、長老や他の官僚の支持をどう得るかは不明である。

前政治局委員の胡春華が再び注目を集め始めていると考えられている。彼は青年団派の後継者候補であり、年齢的にも有利な立場にあるため、特定の長老からの支持を得る可能性がある。しかし、政治局に復帰し、政治局常務委員に昇進することは不可欠なステップである。習陣営はこれを強力に阻止しようとするであろうが、習陣営内の新たに加わったメンバーが中立的な立場を取ったり、再び立場を変える可能性も否定できない。

他の候補者には、現在のところ伏兵の兆しは見られない。過去数年間、江沢民派や青年団派の官僚はほとんど排除され、後続の人々は昇進の機会を失っている。

後継者の争いが中共内部の崩壊を引き起こす可能性

現在、習近平は依然として外国の来賓と会い、さまざまな会議に参加し、演説を行っている。また、党のメディアは「習思想」の宣伝を続けているが、北京の政治的雰囲気の異常さはますます明らかとなっている。アメリカ政府は中国共産党の行動に対して異常な反応を示しているだけでなく、台湾の公式な発言も大胆になってきている。頼清徳の「祖国論」は一時的な感情から生まれたものではなく、北京への再度の呼びかけのように見える。

台湾の情報機関は、中共中央の最新の動向を把握している可能性があり、中共内部が重大な権力危機に直面していることを知っているであろう。中共軍の最大の任務は共産党政権を守ることであり、外部への冒険をする余裕はないと確認されている。軍の副主席である張又俠は、サリバン米大統領補佐官にこの状況を説明し、中米間の衝突を避けることを保証した可能性がある。

現在、中共が直面している最大の問題は、習近平の去就や権力のバランスではなく、次に中共がどのように進むべきかである。最近、前政治局常務委員の呉邦国が亡くなり、李克強も昨年急死した。共産党の官僚たちは、誰もが死を免れないことを理解しており、永遠ではないことを認識している。政治局常務委員や一般の委員、多くの高官たちは、既に得た特権や利益を手放したくないと考え、中共政権を守ろうとするであろう。そのため、現在の危機を乗り越えるために、党の後継者を確定させる方法を模索し続けるであろう。

共産党の後継者争いは、単なる権力の争いだけでなく、異なる政治的立場や思想の対立、利害の対立をも含む闘争である。特に現在、共産党がどのように困難を克服し、誰がその指導者となって困難を乗り越えることができるのかが、共産党が直面している最大のリスクとなっている。

中共は「百年大変局」が近づいていると主張しているが、実際には中共は「百年大難局」に直面している。現党首の一連の行動は、中共の崩壊の危機を加速させている。中共の長老や多くの現職高官たちは、習近平の独裁をもはや受け入れたくないと考えているが、現任の政治局常務委員たちは本当に集団指導を担うことができるのだろうか？　退職した政治局常務委員と現任の常務委員が混在している中で、果たして集団指導は可能なのだろうか？　中共の軍隊は、党を銃で指揮することができるのだろうか？

ますます多くの目覚めた中国人は、中共の奴隷であり続けることを望んでいない。また、世界の主要国の政府や国民も、中共が復活し、世界に災厄をもたらし続けることを望んでいない。中共はこの困難な状況から逃れるのは難しいが、後継者の地位を巡って、内部で激しい争いが繰り広げられるであろう。この最終的な内部闘争は、中共の崩壊という結果をもたらす可能性がある。