解説

16日、武装した中国海警局の艦船4隻が、尖閣諸島周辺の日本が管轄する海域に入域した。中国海警局による日本領域への侵入と、人民解放軍機関紙による高市早苗首相への攻撃は、事態が急速にエスカレートしたことを示しており、アメリカを台湾をめぐる戦争に一段と近づける可能性がある。

東シナ海では、すでに高まっていた緊張がさらにエスカレートした。北京は尖閣諸島を領有すると主張している。日本政府は無人島である尖閣の行政権を完全に保持しており、中国の侵入を領海侵犯と見なしている。

海上保安庁によれば、4隻は午前10時15分頃に12海里内に侵入し、「より多数の海上保安庁の船舶」によって対処され、およそ2時間後に退出したという。北京はウェイボー上でこの行動を擁護し「中国海警が法に基づき実施した権利保護巡航である」と説明した。木原稔官房長官は、この侵入を「国際法違反」であり「受け入れられない」と非難し、東京は外交抗議を行った。

この侵入は、高市首相が台湾への中国の攻撃は「存立危機」に当たり、日本の軍事行動を正当化し得ると警告した数日後に起きた。

中国駐大阪総領事・薛剣は暴力的な脅しで応じ、SNSに「自ら突っ込んできた汚らわしい首は、一瞬の躊躇もなく切り落とすしかない。覚悟はできているのか？」と投稿した。この投稿は後に削除された。その後、中国は2年以上ぶりに日本大使を呼び出した。

中国のプロパガンダ機関は圧力キャンペーンを加速させた。人民解放軍の公式新聞「解放軍報」は複数の論評で、高市首相が台湾有事は日本にとって「存立を脅かす状況」になり得ると述べたことを攻撃した。

同紙は、彼女の発言が中国の「一つの中国」原則に違反し、中国の内政に干渉し、中国の核心的利益に「甚だしく」挑戦するものだと主張した。高市首相の意図は「極めて陰険」であり、発言は「極めて悪質」とし、日本に立場を撤回しなければ「すべての結果を負うことになる」と警告した。解放軍の論者たちは、彼女が「台湾有事は日本有事」と述べた戦後初の日本の指導者になったと非難し、それを中国への軍事的脅威と呼んだ。

中国共産党（中共）の習近平は、台湾を「必要なら武力で」本土と統一すると繰り返し誓ってきた。これに対し、ジョージ・グラス駐日米大使は東京への支持を表明し、「日米同盟は台湾海峡の平和と安定を守るという決意を堅持している」と述べ、ワシントンは「力や威圧による一方的な現状変更の試みに強く反対する」とした。

解放軍報はさらに、日本が安全保障関連文書を改定し、攻撃能力を拡大し「戦争が可能な国家」に自らを変えつつあると主張した。そして日本が「両岸情勢に軍事的に介入する勇気があるなら」中共は「断固とした正面からの打撃」を加え、自衛権を行使すると警告した。

他の論評は、介入すれば「国全体が戦場になるリスクがある」と繰り返し、日本政府が「軍事手段を通じて他国の内政に干渉しようとする狼のような野心」を持っていると非難した。ある解放軍系アカウントは、日本は「大きな代償を払う」と警告し、中国国防省も、日本は「壊滅的な敗北」を被ると述べた。

アメリカにとって、海警局の侵入、高市首相の発言、解放軍の脅迫は重大な戦略的意味を持つ。日本にはアメリカ国外で最大規模のアメリカ軍が駐留しており、台湾への中国の攻勢があれば、これらの基地は直ちに標的となる。

日米安全保障条約の下で、日本は自国領土内の米軍を防衛する義務を負う。歴史的に、日本の指導者は台湾と日本の軍事行動を結びつけることを避けてきた。

高市首相の発言は、戦争や軍事介入を明確に宣言したわけではないが、中国が強い反応を示し得る微妙で危険な領域に入った。高市首相は「戦略的曖昧性」を公然と捨てたわけでも、台湾防衛を約束したわけでもなく、日本は依然として「一つの中国政策」を認めており、台湾を独立国家として認めていない。

高市首相が行ったのは、台湾周辺での特定の中国軍事行動が日本にとって「存立危機事態」になり得ると明確に述べ、過去の指導者と一線を画したことだ。高市首相の立場は、故・安倍晋三氏が2021年に述べた「台湾有事は日本有事」という警告に呼応するものであり、これも中共の激しい怒りを買っている。

日本の2015年安保法制では、存立危機事態は、日本と「密接な関係にある国」への攻撃が日本の存立を脅かす場合にのみ宣言できる。高市首相は、中国の封鎖や軍事作戦が日本の海上交通路を危険にさらし、日本領土を脅かし、あるいは日本国内に駐留する米軍を危険にさらし得ると主張している。彼女の発言は、日本が自衛するための法的正当化であり、台湾を防衛するという約束ではない。

この変化は、アメリカにとってなお重要である。日本が自衛隊を動員すれば、日本領土内の米軍は即座に対立の一部となり、中国の報復は日米条約を発動させる可能性がある。日本の南西諸島は台湾から約68マイルしか離れておらず、日本の重要な海上交通路は係争海域を通過し、沖縄の米軍は予想される戦場の中に位置している。解放軍報の「国全体が戦場になるリスク」という警告には、米軍施設も明らかに含まれている。

中国海警局の侵入は、甲板に機関銃を搭載していたことからも、相手の覚悟を試す狙いがあるように見える。中共は、日本に軍事的、外交的、経済的圧力をかけられることを示している。外交的衝突の後、北京は自国民に日本行きを避けるよう警告し、中国の航空会社は無料の返金や変更を提供した。これはより広範な経済的威圧の予兆である。

トランプ政権は対応方針を示している。CBS「60 Minutes」のインタビューでトランプ大統領は、台湾に対して軍事行動をとらないと習が約束したのは「結果を理解しているからだ」と述べたが、アメリカの対応内容を具体的には示さなかった。

2月には、アメリカと日本が共同声明を発表し、「アメリカは核能力を含む全ての能力を用いて日本の防衛を図るとし、日本への揺るぎないコミットメントを強調した」

10月には、トランプ氏は高市首相に対し、必要な時はいつでも日本を助けると述べた。トランプ政権はまた、日米安保条約は尖閣諸島にも完全に適用されること、そしてアメリカ政府は日本政府の日本の支配を弱めようとするいかなる行動にも強く反対することを再確認した。