［ワシントン　１２日　ロイター］ – 米共和党の重鎮ロムニー上院議員と２０２０年米大統領選への出馬を表明している民主党のウォーレン議員は１２日、ボーイング<BA.N>の最新鋭旅客機「７３７ＭＡＸ８型機」の運航を一時停止するよう、米連邦航空局（ＦＡＡ）に要請した。

１０日に発生したエチオピア航空旅客機墜落事故を受け、欧州航空安全機関（ＥＡＳＡ）のほか、英国やオーストラリアなど世界各国で同型機の運航を停止する動きが相次いでいる。

ロムニー議員はツイッターへの投稿で「事故原因を究明し、７３７ＭＡＸの耐空性を確認するまで、ＦＡＡは運航を停止すべき｣と語った。

ウォーレン議員も、安全が確認されるまでＦＡＡは即時に運航を停止すべきと主張した。さらに「７３７ＭＡＸ８はボーイングの主要な収益源」と指摘し、「ボーイングの武器販売を守るためサウジアラビアに立ち向かうことができない米政権が同様の理由で人命を危険にさらしているかどうかを巡り、議会は公聴会を開催すべきだ」と語った。

これまでに他の民主党議員の間からも運航停止を促す声が上がっているほか、客室乗務員組合や米消費者団体が発行するコンシューマー・レポート誌も７３７ＭＡＸの一時的な運航停止を求めている。

ＦＡＡは議員らが示した見解に対しコメントを控えた。

トランプ大統領はこの日ツイッターへの投稿で、航空機の飛行にパイロットではなくコンピューター科学者が必要とされる時代となり、「航空機は過度に複雑化した」とコメント。「複雑になるにつれ危険も生まれる。物理学者アインシュタインが私のパイロットになることは望んでいない。航空機を容易かつ迅速に扱える優秀な飛行のプロを望む！」と述べた。

トランプ大統領のツイートが特定の航空機に関するものだったのかについて、ホワイトハウスからコメントは得られていない。

ホワイトハウスのサンダース報道官はフォックス・ニュースに対し、７３７ＭＡＸ８型機の運航停止を巡る決定については「極めて初期の段階」にあるとし、ホワイトハウスは「適切な時期」に決定を行うために、ＦＡＡと緊密に連携していくと述べた。

関係筋によると、トランプ大統領はこの日、ボーイングのデニス・マレンバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）と協議した。ただ協議の内容は伝わっていない。

ボーイングは声明で、上院議員らのコメントに直接言及することは避けつつも、「７３７ＭＡＸの安全性を全面的に確信している」とし、現時点でＦＡＡから「追加的な措置」は命じられていないと応じた。