7月30日、中国・江蘇省南通港に向けてフィリピンを出港したパナマ籍貨物船「弘進号」の船員16人は新型コロナウイルス（中共ウイルス）に感染したことがわかった。最初に発症したのは船で唯一、新型コロナウイルスワクチンを接種していた船員だという。また、浙江省と江蘇省の地方当局は、一時、入港を拒否したため、船内で感染が拡大したとみられる。

中国メディアによると、石炭を積んだ「弘進号」は今月3日に目的地の港に入港する予定だった。しかし、フィリピンを出て、7月31日に機関長が発症して、船員13人に次々と発熱などの症状が現れた。「弘進号」はパナマ籍の貨物船で、20人の船員は全員、中国国籍だという。

南通市当局が入港を拒否したため、3日以降、「弘進号」は浙江省舟山市の外海で待機していた。船員の派遣会社は翌日から、各港の管理会社に連絡し入港を許可するよう働きかけた。7日夜、同省寧波市当局は声明を発表し、発症した船員らの受け入れを拒否した。窮地に陥った船員らがSNS上で、涙を浮かべながら助けを求める映像を投稿したことで、世論に注目された。舟山市当局は8日、ようやく救助に乗り出した。

9日、舟山市当局が船員全員に対してPCR検査を実施した結果、うち16人が陽性となった。11人はすでに舟山市の病院に運ばれた。

船員の1人は中国紙・新京報の取材に対して、7月30日、乗組員の中で最初に熱を出した人は唯一、国産ワクチンを接種していた人で、翌日熱が下がったため、「その時、誰も深刻に受け止めなかった」と話した。

同船員は、海上で待機していた数日間は、船員らにとって「水牢」という拷問を受けているような辛さだったと述べた。「発熱を繰り返す人、嘔吐や下痢をする人、味覚や臭覚を失う人がいれば、酸素吸入器を必要とする人もいた。今、無事に家に帰ることが最大の望みだ」

江蘇、浙江両省では、この1カ月弱で500人以上の感染者が確認されるなど、感染が拡大している。

（翻訳編集・張哲）