中国人民解放軍が、中国西部のタクラマカン砂漠に米国海軍の原子力空母を模したとみられるミサイル射撃実験場を作成していたことが、衛星写真の画像で7日明らかになった。台湾問題や南シナ海問題を巡って米国との緊張が高まるなか、対空母能力を高めるため、軍事訓練の標的として作成された可能性が高い。

米国海軍の研究機関「米国海軍研究所」の機関紙「USNIニュース」は、米国の人工衛星専門企業のマクサー・テクノロジーから入手した衛星写真を分析した結果を公表した。同研究所によると、米空母を模したミサイル標的は2019年春に作られ、今年10月初旬に完成したという。また、「アーレイ・バーク級」駆逐艦のような標的が少なくとも2基確認された。

中国は、この地域で2013年に「空母キラー」の異名を持つ「DF－21D」の試験発射を行うなど、以前からミサイル発射実験に使用してきた場所だという。USNIは、今回の発見により「中国が引き続き、米海軍の軍艦に重点を置いた対空艦能力に注力していることを示している」と述べた。

イランは7月、ホルムズ海峡で軍事演習を実施し、米空母の模型にミサイルを発射した。USNIは、イラン海軍がペルシャ湾に設置した空母型の標的とは異なり「新しい施設は、高度に装備された目標範囲の兆候を示している」と強調した。

米国防総省が発表した中国の軍事力に関する報告書によると、中国は、沿岸から1500キロ以内に位置する敵国の空母を危険にさらすことができる戦力に力を入れている。また、中国海軍は、2030年までに460隻に増強すると予想される。

中国共産党政権はここ最近、中国軍機による台湾の防空識別圏への進入を繰り返すなど、台湾への軍事的圧力を強めている。台湾の蔡英文総統は、中国共産党政権により台湾の民主主義が脅かされるならば、「防衛にあらゆる手段を尽くす」と発言するなど、緊張状態が続いている。