米連邦検察局は26日、国税庁職員に賄賂（わいろ）を渡し中国共産党の法輪功弾圧に加担させようとした疑いで、中国出身の男2人を逮捕、起訴した。金銭を受け取ったのは潜入捜査を行なっていた特別捜査官だった。中国共産党の海外における違法活動が改めて浮き彫りとなった。

起訴状によると、ジョン・チェン（70）とリン・フェン（43）は、法輪功学習者の運営する非営利団体の免税特権を奪うため、国税庁に偽りの告発を申し立てた。税務調査を促すため、国税庁職員（潜入捜査官）に5千ドルの賄賂を渡し、成功すればさらに多額な褒賞を取らせると約束した。

中国当局の関与も立証された。米司法省によると、2人は1月から5月にかけて「中国官僚1」の指示のもと、贈収賄による影響工作を行なっていた。傍受された通話記録には、暗号化されたメッセージを用いて指示役の「官僚1」から命令を受け取る方法や、工作に失敗したときに証拠隠滅することなどが確認されている。

チェン容疑者は1月21日の通話で、法輪功を「打倒」するという中国政権の目標に言及し、「指導部」は違法な金銭の支払いにも「非常に太っ腹」であると指摘した。

指示役の「官僚1」の身元は明かされていないが、チェン容疑者の通話記録から、「これらの問題を常時担当している人物」であると判明している。法輪功弾圧を主導してきた超法規機関「610弁公室」が、中国東北部の主要都市・天津に主要な拠点を構えていることも起訴状で言及された。

法輪功（法輪大法とも）は真善忍の理念のもと心身を修める修煉法。1999年より江沢民主席が迫害政策をはじめて以降、今日もなお続いている。中国共産党は、法輪功を体制維持のうえで弾圧を図る「五つの毒」の一つとしている。そのほかは台湾、香港、ウイグル、チベットの各独立派。

エリック・ガーランド司法長官は「中国政府による異見者への弾圧と、その体制の延長を試みる努力を調査し、妨害し、起訴し続ける。米国にいるすべての人々が享受する権利を守る」と強調した。

ダミアン・ウィリアムズ検事は、この事案は中国共産党が法輪功信者を弾圧するため、米国で展開している影響工作の一環だと指摘。「米国の手段を利用して中国共産党の狙いを達成しようとする試みは、衝撃的で不穏なものだ」と述べ、外国勢力の有害な工作に対応し続けるとした。

米国では中国共産党の浸透工作が相次いで検挙されている。4月にはFBIがニューヨークの中国「海外秘密警察署」を摘発、内政干渉や主権侵害にあたるとして閉鎖させ、3人を逮捕した。さらに、中国の官僚を含む40人余りを越境弾圧に関与したとして起訴した。