過去に誰を選んでも、本当に変化が訪れるようには思えない。希望、変革、効率性、説明責任、繁栄、そして自由をもたらすという約束が語られる選挙シーズンがいくつも過ぎ去ってきたが、何も本質的には変わらないように感じられる。

現在の状況を見て、多くの人々がまだ楽観的になれないのはもっともなことだ。

過去の多くの約束を振り返ると、それらは単なる大衆向けの美辞麗句にすぎず、現実には何も変わらなかったと結論づける人が多い。

しかし、今回は違うだろうか？

私自身の感触では、おそらくそうだ。確かに、経験に対する希望の勝利というべき状況だが、それでもいいではないか。今回は本当に変わる可能性がある。

まず第1に、大きな要因として、2016年の大統領選でトランプ氏が当選した直後から、官僚機構自体がアメリカ大統領に敵対する行動を取ったことが挙げられる。

この予想外の結果に対してワシントンの既存勢力は即座に内戦のような状況を作り出し、「恒常的な国家機構」と「選挙で選ばれた国家」が対立する形となった。

この問題は悪化の一途を辿り、2020年後半には、選挙で選ばれた政府がどの程度の権力を持っていたのか、あるいは全く持っていなかったのかが明確ではない状態にまで陥った。

現在、トランプ陣営が返り咲きを果たし、本気で統治に取り組む決意を固めている。そのためには「恒常的な支配層」と戦う必要がある。それは非常に複雑な課題だが、十分なエネルギーと専門知識があれば可能だ。

第2に、改革派や変革を目指す人々にとって、今は過去に予算削減や官僚削減に失敗した人たちよりも、はるかに有利な状況だ。

アメリカ国民は、これまでになく大胆な提案や結果を歓迎する一方で、メディアの批判には耳を貸さないだろう。この背景には、過去4年間で官僚機構やメディアへの信頼が大きく損なわれたことがある。それは、多くの人が予測していた通りの展開だ。

第3に、ラマスワミ氏とイーロン・マスク氏が政府外組織「政府効率化省（DOGE）」を率いて政府の大規模な改革に乗り出そうとしている。

政府効率化省は効率性と説明責任の現代基準を政府に導入することを目指している。両氏は限られたリソースで成果を最大化する方法に精通している実業家だ。実際、マスク氏はTwitterをXに改名する前に従業員を80％削減しながら、同プラットフォームを世界トップのニュースアプリに成長させた実績がある。

このような背景のもと、改革への取り組みが現実のものとなる時が来たとの見方が広がっている。

ワシントン・ポストの経済記者は、政府効率化省が計画している改革案をまとめた。

1. 全ての政府機関に政府効率化省のメンバーを配置し、AIを活用して、連邦最高裁が新しく定めた法律基準に基づき、廃止すべき数千件の規制を特定する。
    
2. 調査結果はトランプ氏に報告され、削減案の承認が求められる予定だ。この削減は、大統領令や立法、あるいはその両方を通じて実行可能とされている。これにより、約40年間にわたる規制の複雑さを一掃し、アメリカ社会全体に大きな影響を与えると同時に、企業が本来の役割を果たすための自由を取り戻すことを目指している。
    
3. 政府が果たすべき役割を最小化した基準に基づき、政府効率化省はスタートアップ企業の基準を参考に、各機関の業務を遂行するために必要な最低限の職員数を特定する予定だ。この数は、現在の雇用者数のごく一部にとどまる可能性がある。
    
4. 職員削減は行うが、無慈悲に行うのではなく、早期退職を促すためのインセンティブや、民間企業では通常受けられないほど寛大な退職金パッケージを提供する形で実施される見通しだ。たとえば1年以上の給与に相当する退職金を支給する。これは、イギリスが奴隷制度を廃止した際に戦争ではなく金銭を用いたモデルに基づいている。
    
5. 議会による支出承認が切れているプログラムの削減を検討する。この対象には、約50万人の職員を抱える退役軍人医療（VAヘルスケア）や、約1万8千人を雇用するNASA、さらに数千に及ぶ再分配プログラムが含まれる可能性がある。
    
6. 行政管理予算局（OMB）を通じてトランプ氏に支払いの一時停止が実施され、大規模な監査を即座に導入する計画だ。その結果は一般公開される予定だ。
    
7. トランプ氏は「1974年予算法」（予算執行および差し押さえ管理法：Budget and Impoundment Control Act of 1974）内の「差し止め条項」に挑み、議会の承認なしに支出を停止する大統領権限を主張する方針だ。これには法廷での争いが想定されているが、改革の一環として進められる見通しである。
    
8. 改革の過程で法廷闘争が発生することは避けられないが、世論が改革推進派を全面的に支持するという確信のもとで対応が進められる見込みだ。なぜなら、削減の対象となるのは、郵便投票の指示や家賃支払い猶予措置、マスク着用義務、さらには子供を含む全員へのワクチン接種を強制した人物たちだからだ。

なお、この取り組みの大半は、議会の承認を必要とせずに進められるだろう。

この作業の鍵は、連邦最高裁判所が下した2つの重要な判決に基づく法的先例である。裁判所の役割は改革を実行することではなく、法に照らして案件の実質を判断することである。これを社会に反映させる責務は、国民によって選ばれた代表者にある。

ラマスワミ氏とマスク氏は次のように説明している。

2022年の連邦最高裁判決「ウエストバージニア州 VS 環境保護庁 」では、最高裁が議会が特定の権限を明示的に付与していない限り、行政機関は主要な経済的または政策的問題に関する規制を課すことができないと判断した。

2024年の連邦最高裁判決「ローパー・ブライト対 レイモンド事件（漁業の乱獲防止を監視する費用の負担をめぐる裁判」では、連邦裁判所が行政機関による法解釈や独自の規則制定権限に依拠すべきではないと判断した。多くの規制が議会の承認を超えている可能性が示唆された。

彼らが言う「過剰」とは、実際には40年間にわたる規制の行き過ぎを指している。裁判所は最近の判決を下す際に、その目的を正確に理解していた。この判決は効果をもたらすことを意図しており、実際にそうなる。

この効果を実現するには、10年以上にわたって高額な費用をかけ少しずつ訴訟を進める方法もあるが、時間と費用を節約し、今すぐ法律に基づいて行動することも可能である。そのためには、断固たる行動が必要である。

広範な改革にはいくつかの主要なメリットがある。トランプ政権の支持を高めるだけでなく、無限に膨張する財政赤字を抑制することが経済環境の改善につながるだろう。さらに、2017～21年トランプ政権の妨害要因となっていた勢力を一掃し、透明性と説明責任を取り戻すだろう。

しかし、繰り返し疑問が投げかけられる。「これが現実的な改革であり、ワシントンD.C.でつくられる幻想的な改革委員会に過ぎないのではないか」という問いである。

今回の改革案は、官僚支配からの脱却と政府効率化を目指す大規模な試みである。これが成功すれば、アメリカの歴史における重要な転換点となる可能性がある。一方で、実行の難易度と反対勢力の存在が課題となる。DOGEとトランプ政権がこの挑戦をどのように乗り越えるのか、今後の動向が注目される。

1981年の政府改革が進められた時期を知る人たちに、今の状況が当時と似ているかどうかを尋ねてみたところ、全員が「いいえ」と答えた。レーガン政権の最初の任期では、財政均衡や官僚削減に対する世論の関心は控えめなものにとどまっていた。しかし、現在の世論は全く異なり、非民主的な強制や無駄に対して極めて厳しい目を向けている。

それを考えると、期待値が非常に高いのも納得できる。トランプ政権がこの改革の主導者となれるのか、それとも1917年のロシアのケレンスキー政権や1789年のフランス第一共和政のように、過渡期の政権にとどまるのか。それを決定づけるのは政府効率化省の役割だ。世論がこれほどまでに変革への意欲を高めている状況では、それに応える責任は極めて重い。

もしこれを実現できるのが誰かと言えば、それは「素晴らしき五人組」だ。トランプ氏、ラマスワミ氏、マスク氏に加え、情報機関を統括する国家情報長官のトゥルシー・ギャバード氏、そして医療・健康分野を担うロバート・F・ケネディ・ジュニア氏がいる。このチームこそが「夢のチーム」である。このメンバーで実現できないのであれば、どのような条件でそれが可能になるのか想像するのは難しい。

これが転換点となる可能性がある。しかし、そうならず、トランプ政権が単なる過渡期の政府に終わってしまうのであれば、その後何が起こるかを考えるのは気が進まない。