中国の習近平が世界に影響力を及ぼすための旗艦プロジェクトとして構想された「一帯一路構想（BRI）」は、プロジェクトの遅延や中止、未完成プロジェクトの増加によって勢いを失いつつある。

2024年末、ブラジルは「一帯一路」としても知られるBRI（Belt and Road Initiative）を拒否した最新の主要経済国となり、インドやイタリアに続いて習近平の世界的インフラ・プロジェクトから距離を置くことになった。

ルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルヴァ大統領は北京との関係を断ち切ったわけではないが、ブラジルはBRIに正式に参加するよりも、2国間の関与を維持した方が良いと判断した。ルーラ・ダ・シルヴァ大統領の決断は、BRIの長期的な利益に対する懐疑的な見方が強まっていることを反映している。

BRIは2013年に大々的に開始され、最終的に150か国が参加した。しかし、約束の未達成、財政のもつれ、債務トラップ外交への非難、中国の地政学的影響力の拡大などにより、それ以降、広範な反発が起きている。その結果、複数の国が参加を再検討している。

BRICSの中でも経済大国であるインドとブラジルの2か国が離脱を選択したことで、「一帯一路」の世界的な信頼性は低下し、インフラ外交を通じて世界貿易を再構築するという中国共産党の野心にまた新たな打撃を与えることになった。

BRIは世界的なゲームチェンジャーとは程遠く、遅延、非効率、失敗が特徴だ。中国・パキスタン経済回廊（CPEC）は本来、BRIの至宝となるはずだったが、計画の不備、汚職、反政府勢力の攻撃により、グワダル港は機能しないままである。

一方、カラチ・ラホール自動車道やカラチからペシャワールまでのML-1鉄道の近代化のような主要インフラ・プロジェクトは、パキスタンが莫大な借金を負うなら、中国は資金提供するが、そうでなければ資金を出さないため、未完成のままか停滞している。

パキスタンは現在、中国に690億ドル（約10兆4526億円）の債務を負っており、BRIが当初約束した経済的繁栄どころか、貿易不均衡の悪化、金融不安、安全保障上のリスクに直面している。

CPEC以外にも、BRIプロジェクトはほとんど利益をもたらさず、参加国が以前より不利な状況に置かれることも多い。インドネシアの高速鉄道は未完成のままで、ケニアの「 railway to nowhere（どこにも行けない鉄道）」は財政的負担となっている。

またスリランカのハンバントタ、パキスタンのグワダル、バングラデシュのパイラといった港湾への中国の投資は、地元の経済成長よりも北京の戦略的利益を優先にしている。

中でもハンバントタ港は最も悪名高い例のひとつだ。スリランカは、その経済的な実行可能性が限られているという警告にもかかわらず、プロジェクトの資金調達のために10億ドル以上の中国からの融資を受けた。

この港が返済のための収入を得ることができなかったため、政府は2017年に中国の国有企業に99年間リースすることを余儀なくされ、重要な海上資産の管理を事実上放棄することになった。

東南アジアにおけるBRIもその約束を果たすことができず、500億ドル以上のインフラ・プロジェクトが未提供のままになっている。オーストラリアのローウィー研究所の報告書によると、中国はこの地域最大のインフラ資金提供国であるが、そのプロジェクトの35％しか完了していない。

ラオスは開発の約束に引き込まれ、60億ドルのボーテン-ビエンチャン鉄道の資金調達のために巨額の負債を背負った。しかし、ラオスは深刻な財政危機に直面し、2020年には中国が90％の権益を掌握し、ラオスの電力網を実質的に支配することになった。

BRIの網にかかった多くの国々にとって、こうしたインフラ融資は北京の長期的な財務レバレッジの道具として機能し、これらの国は経済的には中国共産党に依存し、政治的には脆弱なままになっている。

債務外交に加え、北京の経済戦略には、過剰生産をBRIパートナー国にダンピングし、カンボジア、ネパール、ビルマ（ミャンマー）などの市場に安価な中国製品を氾濫させることが含まれる。このやり方は、現地の産業を弱体化させ、国内のイノベーションを阻害し、長期的な経済依存を生み出す。

さらに懸念されるのは、BRI投資の多くが二重利用の可能性を秘めており、中国政権が民生インフラを軍事資産に転換し、インド洋やそれ以外の地域における戦略的足跡を拡大することを可能にしていることだ。貿易を装って建設された港湾や鉄道は、軍事的なロジスティクス・ハブ（物流拠点）として機能する可能性があり、ホスト国にとって安全保障上の重大な懸念が生じる。

中国共産党の 「友好 」の代償は、北京の網にかかった国々にとって、金融負債をはるかに超えるものであり、主権を侵食し、政策選択を制限し、経済依存を深めるものである。スリランカ、パキスタン、ラオスの経験は、中国投資の魅力がしばしば大きな代償を伴うことを警告している。BRIは開発を促進するどころか、持続不可能な債務、未完成または未稼働のプロジェクト、中国共産党の影響力に対する脆弱性といった重荷を各国に負わせている。

中国共産党はBRIを成功だと宣伝し続けているが、現実は異なる。2023年には、トルコやケニアを含む19か国で「一帯一路」プロジェクトが完全に中止され、2022年に取引がなかったロシアは1つの協定に調印しただけだった。

2024年までには、中国の対外投資全体が10％増加したにもかかわらず、BRIプロジェクトを中止または停止した国がさらに増えた。しかし、この数字にはBRIプロジェクトだけでなく、すべての対外投資が含まれており、イニシアティブが盛んであることを示しているわけではない。

この増加分の多くは、ハイテク産業の買収、BRIの枠組み外のエネルギー取引、海外で事業を展開する国有企業への資本注入など、BRI以外の投資によるものである。

加えて、2024年の世界的な高インフレが投資額を膨らませ、中国が海外コミットメントを拡大しているように見せかけたが、実際には材料費、人件費、エネルギー費の高騰が単に支出を押し上げただけだった。

北京は真の成長よりもむしろ、債務不履行の防止、融資の再構築、あるいはインフラ・プロジェクトが停滞したり収益が上がらない中で主要地域での足場を維持するために資本注入を増やしているのかもしれない。

中国の対外投資の増加は、成功を示すどころか「一帯一路」の維持に苦しむ中で、同国の財政負担が増大していることを反映している可能性がある。この構想はもはや拡大しておらず、むしろ静かに後退している。より多くの国々がそのリスクを認識し、中国共産党の支配から抜け出そうとしているためである。