パナマ当局、香港CKハチソン傘下PPCオフィスを26日捜索。最高裁が港湾契約違憲判断後、政府がバルボア・クリストバル港接収。トランプ圧力と中共脅迫の渦中、世界貿易5%の運河支配争いが激化。

パナマの地元メディアが2月26日に伝えたところによると、パナマ当局は香港のCKハチソン傘下のパナマ港湾会社（PPC）に関連するオフィスを捜索した。

事情に詳しい関係者がロイター通信に語ったところによると、当局は26日に、CKハチソンがパナマで所有するオフィスの一つを捜索したという。関係者は、この子会社に対する抜き打ち捜索は、パナマ政府が同社による二つの戦略港湾の支配権を取り消す決定とは無関係であると述べた。情報がまだ公開されていないことから、この関係者は匿名を希望した。

パナマ政府は声明で、「これはパナマ公共検察院がその法定権限に基づいて実施した独立した調査である」と説明した。ただし、CKハチソンが今回の捜索対象であるかどうかについては言及しなかった。

現地テレビ局TVNは当日の映像を放送した。それによると、十数人がこの捜査に参加しており、その一部は「パナマ捜査警察（DIJ）」の略称が入ったベストを着用していた。同局は、捜索はパナマ市内の高級住宅街アルブルック（Albrook）の地下駐車場で行われていたと伝えた。映像では、数名が紙箱を警察車両のトランクに積み込む様子が確認できた。

CKハチソンおよびパナマ当局のいずれも、ロイターのコメント要請に対して即時の回答は行わなかった。映像からは現場の正確な所在地を特定することはできず、ロイター社としてもこの報道を独自に確認することはできなかった。

現地テレビの取材に応じた司法当局者は、捜索が行われたことを認めたが、捜索対象となった企業名や押収品の内容については明らかにしなかった。

最高裁判決と港湾ターミナル接収の経緯

パナマ最高裁はこのほど、CKハチソンがパナマ運河入り口で港湾ターミナルを運営する契約を違憲と判断し、パナマ政府は直ちにこれらの契約を無効と発表した。CKハチソンは、この判決は不当であるとして法的措置を検討していると明らかにした。

以前、米国のトランプ大統領はパナマに対し、中国共産党（中共）がパナマ運河への影響力を拡大しないよう制限する圧力をかけた。米国のルビオ国務長官は、パナマ裁判所の判決を支持すると表明した。

CKハチソンは、パナマ当局が2月23日、バルボア港とクリストバル港にある同社のターミナルを実際に接収し、特許経営契約を終了したと発表した。

同社は発表した声明で、パナマ最高裁が2月23日に官報で公表した判決に基づき、行政命令によりパナマ政府が同社子会社であるパナマ港湾会社（PPC）のすべての動産を接収したと述べた。政府代表者が港湾に入り、行政および運営権を掌握したという。PPCは同日、両港でのすべての業務を停止した。

中国共産党の港澳事務弁公室（港澳弁）は、パナマの裁決を「荒唐無稽」と非難し、パナマが「重大な政治的および経済的代償」を払うことになると警告した。

これに対し、パナマのホセ・ラウル・ムリノ大統領（Jose Raul Mulino）は、中共によるパナマへの脅迫に強く反対を表明し、パナマは法の支配を堅持し、中央政府から独立した司法機関の判断を尊重する国家であると述べた。

パナマ運河は、世界の海上貿易量の約5％を占めている。