中国の25歳の女性（江蘇省蘇州市）が老人ホームに住んでいることが注目を集めている。

女性は大学卒業後、国有企業に就職。月給は約5千元（約11万円）。しかし市内のワンルーム家賃は約2千元で、給料のほぼ半分が住居費に消えていた。食費や交通費を払うと、給料はほとんど手元に残らない生活だったという。

そんなとき、ネットで老人ホームの若者ボランティア募集を知った。35歳以下で市内に持ち家がないことなどが条件。選ばれた若者は、高齢者の話し相手や体操、イベントの手伝いなどを行う。3か月で45時間のボランティアをすれば、月200元（約4500円）で約20平方メートルの個室に住める。同じ広さの部屋を通常の賃貸で借りれば家賃は約2千元かかり、実に10倍の差があるという。

この企画には40～50人が応募し、選ばれたのは5人だけだった。現在も住み続けているのは彼女一人だという。

女性は「ここにいると気持ちが楽になる」と話す。職場では努力が十分に評価されないこともあるが、老人ホームでは感謝の言葉を直接かけてもらえるという。家賃の安さ以上に、温かな交流が心を満たし、慣れない土地で抱えていた孤独も和らいだという。交流を通じて多くを学び、以前より精神的に強くなったとも語っている。

ネット上では「若者の住宅難と高齢者の孤独を同時に解決する良い仕組みだ」と評価する声がある一方、「高齢者施設の部屋を若者が使うのはどうなのか」と疑問の声も出ている。

中国では新卒の平均初任給は6千元（約13万円）未満とされ、大都市では家賃が収入の40％を超えることも珍しくない。