森を歩いたり、緑を眺めたりすると、なぜか心が落ち着く――その感覚には、科学的な理由がありました。自然に触れることで脳のストレス回路や注意力に起こる変化とは？わずかな時間でも得られる意外な効果と、日常に取り入れる方法に迫ります。

子どもの頃、木に抱きついた記憶はありませんか？実はその行為に、ストレス軽減や免疫向上といった科学的効果が示唆されています。森林浴の知見から読み解く、木と触れ合う驚きの健康メリットとは。

2010年に医学誌「環境衛生と予防医学（Environmental Health and Preventive Medicine）」に掲載された研究によると、森を歩いたり、森に座って豊かな自然を眺めるだけで、コルチゾールや血圧、心拍数、交感神経の活動が低下し、副交感神経の活動が活発になり、自律神経を整える効果があることが分かりました。