2010年に医学誌「環境衛生と予防医学（Environmental Health and Preventive Medicine）」に掲載された研究によると、森を歩いたり、森に座って豊かな自然を眺めるだけで、コルチゾールや血圧、心拍数、交感神経の活動が低下し、副交感神経の活動が活発になり、自律神経を整える効果があることが分かりました。

日本の森林医学の権威者である李卿（リー・チン）氏は2007年に国際免疫病理学と薬理学期誌『International Journal of Immunopathology and Pharmacology) 』で研究を発表しました。研究で彼のチームは12名の男性に、2泊3日の日程で異なる3カ所の森を訪れ、その間に合計6時間歩いてもらいました。

「森林浴」はレジャーとして人気があり、医療関係者の研究分野にもなっています。 日本では、「森林医学研究会」や「森林ヒーリング協会」が、森林浴を医療応用や健康増進のために活用しています。