中国人民解放軍海軍（PLAN）の大きな課題は、太平洋への自由なアクセスである。しかし、ロシアとの関係強化が、この制約を北京にとって有利なものに変えつつある。

人民解放軍海軍は約350隻の艦艇を保有しており、米海軍を上回る規模に成長しているが、依然として自由な出入りには制約がある。ドイツ、ソビエト連邦、そしてロシアも同様に、海軍の展開に地理的な制約があり、アメリカやイギリスなどの連合国の海軍に挑戦する際の障壁となっていた。

人民解放軍海軍と米海軍の戦力構成の差はさらに広がる見込みである。米海軍は2025会計年度の予算案で真珠湾攻撃で沈没した艦船以上の数を失っている。一方、中国海軍の成長に伴い、より大規模な艦隊を支援するための新たな基地が必要となっている。

中国海軍の現状

中国海軍は、太平洋の深部に到達するためには連合国の領土と軍を避ける必要がある。人民解放軍海軍の現行の戦力構成は三つの戦区に分かれている。南部戦区海軍は広東省湛江に基地があり、海南島の玉林にある地下潜水艦基地など、いくつかの重要な基地がある。これらの基地は西フィリピン海（南シナ海とも呼ばれる）への迅速なアクセスを提供するが、太平洋の深部へのアクセスは複雑で不安定である。最も早いルートは台湾とフィリピンの間の海峡であり、ここは現在、アメリカとフィリピンの軍によって強化されている。

東部戦区海軍は浙江省寧波に本部があり、上海の南で台湾の北に位置している。東部艦隊は台湾海峡を南下し、台湾の上を回って南日本列島を通過し、統一された日米海軍と対峙しなければならない。

北部戦区海軍は山東省青島に基地がある。黄海は比較的浅く、平均深度は約150フィート（約45.72メートル）であり、潜水艦の作戦を暴露しやすい。2023年に中国の核攻撃潜水艦の一隻がこのエリアで謎の事件に遭遇したとされる。黄海は中国海軍にとって脆弱な地形であり、太平洋に到達するためには韓国と日本の海軍、そして米海軍の成長に対抗しなければならない。

ロシアと中国の関係は史上最良

最新の「無限の友好」協定の更新は、中国に日本海へのアクセスを提供する努力を明文化している。習近平とロシアのプーチン大統領は最近、両国の「無限の友好」パートナーシップに追加する形で、新たな協定に署名した。この協定は、豆満江（とまんこう・朝鮮と中国およびロシアの国境をなす川）を通じて中国に日本海へのアクセスを許可する枠組みを含む複数の事項を明文化している。豆満江は北朝鮮とロシアの間を流れ、上流には中国が位置している。中国はこの地域で日本海へのアクセスを持っていたが、1860年の北京条約でこの領土と日本海へのアクセスをロシアに譲渡した。

この全体主義国家の三国間の交差点は、国際的な大国間の対立の中で突然関心を引くようになった。豆満江の新しい港と橋の開発は、中国、ロシア、北朝鮮、そして内陸国モンゴルに経済的な利益をもたらすだろう。

新たな中国海軍基地

豆満江に新しい中国海軍基地ができると、日本の北端を回り込んで太平洋や北極海への迅速なアクセスが可能となる。豆満江は日本海に流れ込み、新しい海軍施設から出航する中国の軍艦や海軍艦隊は北に向かい、ロシアの領海内を航行しながら、太平洋や北極海に到達することができる。

これにより、日本やアメリカ、パートナー国の監視や探知が困難になる。ロシアが「植民地」と呼ばれるほど従属的なパートナーであれば、中国は太平洋へのほぼ無制限のアクセスを持つことになる。

新しい中国艦隊を編成する必要があるが、既存の南部、東部、北部の艦隊の長年のフラストレーションは大幅に軽減されるだろう。図們江（ともんこう）の開発には数年を要するが、中国は軍事拡張に関しては予想以上に迅速に進めることができることを示している。