アメリカ政府は半導体受託生産の世界最大手TSMCに対し、11月11日から中国企業向けの最先端チップ出荷を一時停止を停止するよう指示した。

ロイター通信は関係者の話として、アメリカ商務省がTSMCに書簡を送り、中国向けの特定の高度チップに対して輸出制限を実施する旨を通知したと報じた。これらのチップは、AIアクセラレーターやGPU（グラフィックス処理ユニット）に使用される7ナノメートルまたはそれ以上の先進的なプロセスで設計されたものである。

この「告知書」により、アメリカ商務省は通常の長期的な規則制定プロセスを回避し、特定の企業に迅速に規制を適用できる。

この制限が施行される数週間前、TSMCは商務省に、自社製のチップが中国の通信大手・華為技術（華為）のAIプロセッサーに使用されていることを通知していた。テックリサーチ企業のTechInsightsが製品を分解調査した際、TSMCのチップを発見し、これは輸出規制に明らかに違反していると指摘した。

このチップが、2022年に発表された華為のAIアクセラレーター「Ascend 910B」にどのように組み込まれたかは不明であるが、この製品は現在の中国における最先端のAIチップとされている。

華為は、国家安全保障の観点から2019年にアメリカの貿易規制リストに追加されており、供給企業は許可を得ない限り、同社に製品や技術を供給することはできない。特に、華為のAI技術を支援する可能性のある許可申請は拒否される可能性が高いとされる。

先月、ロイター通信は別の関係者の話として、TSMCが中国のチップ設計企業「算能科技」（Sophgo）への出荷を一時停止したと報じた。これは、同社のチップが華為のAIプロセッサーに使用されたチップと一致していたためである。

同関係者によれば、TSMCは影響を受けた顧客に対し、月曜日から出荷を一時停止することを通知したという。

中国のIT系ニュースサイト「愛集微（Ijiwei）」も、TSMCが中国のチップ設計企業に対し、11月11日以降、AIおよびGPU関連の7ナノメートル以下のチップ提供を停止すると通知したと報じた。

TSMCの広報担当者は、この件についてコメントを避け、「当社は法令を遵守し、適用されるすべての規則と規制を順守する」と述べるにとどまった。

この制限措置は、他の企業にも影響を与える可能性があり、米商務省はファーウェイへのAIチップ提供に関与している他の企業についても調査を進める意向である。

アメリカでは、与野党議員の間で中国への輸出規制の抜け穴があることや、商務省の規制実施が不十分であるとの懸念が高まっている。

2022年には、アメリカ商務省はNvidiaやAMDに対し、中国への高性能AIチップの輸出を制限する通知を行った。また、Lam Research、Applied Materials、KLAなどのチップ製造装置メーカーに対しても、先進的なチップ製造用機器の中国向け輸出を制限する書簡を発行した。

これらの通知に基づく制限は後に他の企業にも適用されるルールとなった。

アメリカ政府は中国への技術輸出規制の更新を先延ばししている。ロイター通信が7月に報じたところによれば、バイデン政権は特定の国へのチップ製造装置の輸出を制限する新規制を起草しており、約120社の中国企業を制裁対象に追加する予定だ。これには、チップ製造会社や機器メーカーが含まれている。

新規制は当初8月に発表予定だった。しかし暫定的な発表日が過ぎても、現在もまだ公開していない。