ショーン・ダフィー米運輸長官は、英語能力チェックに不合格となった商業トラック運転手が9,500人以上運転停止処分になったと述べた。この累計人数は、資格のない運転手が公道で危険を引き起こすのを防ぐための、継続的な取り組みの成果を示していると長官は指摘した。

「わが国の言葉、英語を話せないという理由で、9,500人のトラック運転手を運転停止処分にした！」とダフィー長官は12月10日のXへの投稿で書き込んだ。「この政権は常に、あなたとあなたの家族の安全を最優先する」

この数字は、運輸省が商業用自動車を運転するのに十分なレベルで英語を読み書きできない運転手に対する運転停止処分を再開した5月以降の累積的な摘発措置を反映している。

ドナルド・トランプ米大統領とダフィー長官は、トラック運転手が道路標識を理解し、警察官や検査官と意思疎通を図り、検問所や計量所で指示に従えるようにするため、規制の再強化が必要であると述べている。

「アメリカ・ファーストは安全第一を意味する」とダフィー長官は5月に語った。「交通標識を理解し、解釈できるトラック運転手が（公道を）走行することで、アメリカ人の道路上の安全性は大幅に向上する。この常識的な変更により、規定違反者への罰則が単なる『甘い処分』で終わらないことが保証される」。

この厳格な取り締まりは、トランプ大統領が3月に英語を米国の公用語とする大統領令に署名した後に始まった。4月には、英語能力基準を満たせない商業トラック運転手を運転停止処分にするようダフィー長官に指示する別の命令に署名した。

トランプ大統領は4月の大統領令で、「わが政権は、商業車両の運転席に座る者が適切に資格を有し、わが国の言語である英語に堪能であることを保証する安全徹底規則を順守することを含め、アメリカのトラック運転手、運転者、乗客、その他の安全を守るために法律を施行するつもりである」と記し「これは常識である」と述べた。

連邦自動車運送事業者安全局（FMCSA）が5月の文書で説明したところによると、トランプ大統領の4月の大統領令は、オバマ政権時代の規則を廃止した。その旧規則下では、検査官は英語要件を満たさないトラック運転手に違反切符を切ることはできたが、彼らを運転停止処分にすることは許可されていなかった。

死亡事故がより広範な取り締まりを促す

英語能力徹底の動きは、外国人または非居住地の運転手による一連の死亡事故を受け、商業免許の監督を強化するためのより広範なキャンペーンの一環である。これらの運転手の何人かは、後に英語テストに不合格であったか、州によって誤って免許が交付されていたことが判明している。

フロリダ州のある事例では、インド国籍のハルジンダー・シンが、セミトラックで違法なUターンをした後、3人を死亡させたとして起訴された。

当局によると、シン（不法滞在者）は英語試験に不合格で、12問中わずか2問にしか正しく答えられず、4つの道路標識のうち1つしか識別できなかった。それにもかかわらず、ワシントン州は2023年に彼に全期間有効の商業運転免許証（CDL）を交付し、カリフォルニア州は2024年に2枚目のCDLを交付した。

シンは9月に無罪を主張した。エポックタイムズは当時、シンの弁護士にコメントを求めたが、返答は得られなかった。

連邦政府による審査で、カリフォルニア州、ニューヨーク州、ペンシルベニア州、その他の州でも同様の事例が確認され、州の免許交付慣行に対する広範な精査を促している。

州は圧力と資金喪失に直面

この大規模な資格剥奪の背景には、運輸省が州による外国人運転手へのCDL交付方法に関して行っている監査がある。9月、ダフィー長官は緊急の制限措置を発令した。これは、監査人が複数の地域で『壊滅的な規定不遵守のパターン』を発見したことを受けたものであり、特にカリフォルニア州が最も深刻な事例として特定された。

監査では、カリフォルニア州の外国人向けCDLの25パーセント以上が不適切に交付されており、その多くが、米国での合法的滞在期間が数カ月あるいは数年前に失効していた運転手に対してのものであったことが判明した。あるブラジル国籍の人物は、移民書類が失効した後、スクールバスを運転するための追加免許を取得しており、運輸省はこの事例を衝撃的だと表現した。

「わがチームが発見した事実は、すべてのアメリカ人を動揺させ、怒らせるはずだ」とダフィー長官は9月に語った。「巨大な8万ポンド（約36トン）のトラックを運転する免許が、危険な外国人運転手に—多くの場合違法に—交付されている。これは道路を利用するすべての家族の安全に対する直接的な脅威であり、私はこれを容認しない」

運輸省はその後、カリフォルニア州、ワシントン州、ニューメキシコ州に対し、英語能力規定を完全に施行し、不適切に交付された免許を取り消さなければ、数千万ドルに上る連邦高速道路安全資金を差し控えると脅している。カリフォルニア州だけでも4,000万ドル以上の損失リスクに直面しているが、州当局者は商業用路上試験ですでに英語テストを義務付けていると述べている。

この言語能力に関する取り締まりは、不法滞在している商業運転手を標的とした入国管理の取り締まり強化と時期を同じくしている。

クリスティ・ノーム国土安全保障長官は10月、イリノイ州境付近で行われたICE（移民・関税執行局）とインディアナ州警察の合同作戦中に、セミトラックを運転していた不法移民146人が逮捕されたと述べた。40人以上の運転手が、カリフォルニア州、イリノイ州、ニューヨーク州などの州から交付されたCDLを所持していた。

「あまりにも多くの罪のないアメリカ人が、セミトラックや大型トラックを運転する不法移民によって殺されている」とノーム長官は10月30日の声明で述べた。「それにもかかわらず、国内のサンクチュアリ州は不法移民に商業運転免許証を交付してきた。トランプ政権はこの混乱を終わらせる」